каким птицам кукушка подкладывает свои яйца
Гнездовый паразит, или Почему кукушки подкладывают яйца другим птицам
Красивыми снимками кукушки обыкновенной поделился в своем аккаунте биробиджанский фотограф-натуралист Павел Петрушин, сообщает ИА EAOMedia.
«Кукушка обыкновенная. Ещё бывают индийская, ширококрылая, малая и глухая. Кукушки считаются гнездовыми паразитами, потому что подкладывают свое яйцо в чужое гнездо.
Кукушка обыкновенная. Фото: Павел Петрушин
У каждого вида кукушек в одной определённой области или районе свои виды птиц, к которым они подкладывают яйца. Так называемые приёмные родители.
Например, индийская кукушка специализируется на подкладывании яиц к овсянкам и сорокопутам. Обычно подкладывается одно яйцо, которое больше яиц хозяев гнезда, но имеет такую же окраску. Причем у каждого вида птиц своя окраска и кукушачьи яйца всегда «в цвет» — маскировка!
Когда вылупляется кукушонок он выкидывает яйца приёмных родителей и остаётся один. Оба родителя кормят его «в поте лица» до полного взросления, пока тот не научится летать.
Сколько нехороших слов говорят про кукушек, мол, плохая птица, яйца свои чужим подкладывает, а сама не выживает. А вы знаете почему? Потому что кукушки едят жёсткий корм, например, волосатых гусениц. Едят они их в большом количестве. Никакая птица их больше не ест. Вот такая польза от них.
А яйца они подкладывают другим птицам, чтоб свои птенцы не погибли от такого экстремального корма. И подкладывают они их каждый раз разным птицам в данной местности, а птицы ведь каждый год плодятся и на следующий год они вырастят своих птенцов», — рассказывает Павел Петрушин.
Подкладывание яиц кукушкой
О том, что кукушки подкладывают яйца в гнезда других птиц, известно всем. Действительно, у обыкновенной кукушки гнездовой паразитизм выражен очень ярко. Сама она никогда гнезда не строит и птенцов не выкармливает, вынуждая заниматься этим хлопотным делом других птиц.
Известно более 125 видов птиц Евразии, в гнездах которых обнаруживали яйца или птенцов кукушки. В подавляющем большинстве это были гнезда мелких певчих птиц. Но иногда яйца кукушек находили в гнездах сорок, соек, дятлов, диких голубей и даже в гнезде чомги. Естественно, такие яйца были обречены на гибель.
Кукушка довольно крупная птица: длина около 36 см, а масса 107 г. Но яйца кукушки по сравнению с ее размерами очень малы, в среднем 23×17,23 мм и массой около 3 г. Кукушонок развивается в яйце очень быстро и вылупляется на 11 —12-й день, тогда как у птиц, наиболее часто становящихся воспитателями кукушат, птенцы вылупляются в среднем на 13-й день.
Считается, что кукушки стремятся отложить яйца в гнезда птиц тех видов, у которых вывелись сами, причем в самом начале кладки, пока птица еще не начала насиживать. Вот так приспособилась кукушка к паразитированию. Однако, несмотря на это, очень много отложенных кукушками яиц погибает по различным причинам.
Бывает, что кукушке не удается подложить яйцо в намеченное гнездо. Известен случай, когда кукушка в течение 2 ч многократно пыталась подложить яйцо в гнездо пеночек-весничек, но каждый раз пара маленьких птичек смело отгоняли ее, и она так и не смогла подкинуть им свое яйцо.
Видимо, в таких случаях кукушиные яйца иногда оказываются в совершенно случайных гнездах, где они не могут быть высижены, а кукушата выкормлены. Яйца кукушек находили в пустых гнездах крапивников, приспособленных для ночевок, а не для вывода птенцов, а также в гнездах куликов и других птиц, совершенно не подходящих для выкармливания кукушонка.
Немало кукушиных яиц гибнет уже в процессе откладывания. Прежде чем отложить яйцо, кукушиха долго сидит, затаясь в кустах и наблюдая за птицами, которых намеревается сделать воспитателями своего чада. Обнаружив по поведению птиц их жилище, она выбирает момент, когда хозяев там нет, подлетает к гнезду, садится на него и откладывает яйцо.
Если гнездо не позволяет кукушке отложить яйцо прямо в него (таковы закрытые гнезда крапивника или маленькие шалашики пеночек и т.п.), самка сносит яйцо на землю, а потом в клюве перекладывает в лоток гнезда. Это наиболее благоприятные случаи откладки яйца. Оно попадает в выбранное заранее кукушкой гнездо и обычно в подходящие сроки, в начале кладки. Перед тем как подложить яйцо, она вытаскивает из гнезда яйцо хозяев и обычно его съедает.
Бывает, что самец кукушки подыгрывает самке. Он низко пролетает над гнездом, отвлекая птиц-хозяев на себя. Очень многие мелкие пернатые, увидев это, начинают его преследовать. Самка же в это время спешит к оставленном птичками гнезду и совершает свое черное дело. Это менее благоприятный случай для успешного вылупления кукушонка: самец отвлек уже насиживающую кладку самку, и кукушонок не всегда успевает вылупиться вовремя.
В гнезда дуплогнездников кукушка часто откладывает яйцо, прижавшись гузкой к отверстию дупла. При этом нередко промахивается, оно падает на землю и разбивается. Но и пройдя в отверстие дупла, яйцо не всегда попадает прямо в лоток, иногда разбивается, угодив на отложенные яйца, хотя скорлупа кукушиных яиц заметно крепче таковой яиц мелких воробьиных птиц.
Яйца кукушек очень разнообразны по окраске. Есть «камышовковой» окраски — голубоватые с темными пестринами, есть «горихвосткового» голубого цвета. Немало и других типов окраски.
Если яйцо кукушки попадет в гнездо нужной птицы и в срок, гарантии того, что из него выведется и будет благополучно выкормлен птенец, нет. Птицы по-разному относятся к появлению в гнезде чужого яйца. Одни продолжают насиживать, несмотря на большое различие своих яиц и яйца кукушки по величине и цвету. Другие бросают гнездо — так часто поступают крапивники. Некоторые просто выбрасывают яйцо кукушки — это всегда делают городские воробьи. Иногда птицы выстилают в гнезде новый лоток, прикрыв прежнюю кладку вместе с кукушиным яйцом лубяными волокнами, волосом и перьями, и принимаются за новую кладку.
Помню, на подмосковном лугу я нашел гнездо желтой трясогузки с крупными, почти полностью оперившимися птенцами. Когда я начал надевать на лапки птенчикам алюминиевые кольца, то на дне гнезда обнаружил голубое яйцо-болтун. У желтых трясогузок яйца палево-коричневой окраски и более мелкие. Видимо, голубое яйцо кукушка предназначала для гнезда лугового чекана — у него голубые яйца, но, не найдя подходящего гнезда, снесла его в гнездо трясогузки. И хотя та не отвергла подложенное яйцо, птенчик из него не вывелся. Наверно, родные птенчики вывелись очень быстро, поэтому яйцо кукушки погибло.
Сама она никогда гнезда не строит и птенцов не выкармливает, вынуждая заниматься этим хлопотным делом других птиц.
Воробьи самые умные. Молодцы.
Хуже того, кукушонок иногда выталкивает яйца и даже птенцов. И, как более крупный, всегда объедает своих сводных братьев/сестер.
Фаворитка короля Таиланда вернулась во дворец после года в тюрьме для смертников
Король Таиланда Маха Вачиралонгкорн Рама X вновь приблизил к себе опальную фаворитку Сининат Вонгваджирапакди. Она почти год провела в тюрьме для смертников, утверждает издание Daily Mail.
«Отныне будет считаться, что она никогда не лишалась титула королевского консорта, воинских званий и королевских наград», — цитирует South China Morning Post заявление дворца, опубликованное в среду, 2 сентября. Благосклонность монарха объяснена тем, что Сининат Вонгваджирапакди «ничем себя не запятнала».
По информации Bild, несколько дней назад Сининат на частном самолете вылетела в Германию, куда после начала эпидемии новой коронавирусной инфекции перебрался Маха Вачиралонгкорн Рама X. 67-летний король в майке без рукавов лично встречал фаворитку в мюнхенском аэропорту.
В октябре 2019 года Сининат обвинили в нарушении субординации и лишили титула, а также отобрали звание генерал-майора и все воинские награды. Это произошло всего через четыре месяца после того, как ей присвоили титул благородного королевского консорта, который не использовался около 100 лет. Утверждалось, что причиной опалы стали ее придворные амбиции и конфликт с женой монарха королевой Сутхидой.
Вслед за Сининат своих постов лишились управляющий королевским двором, начальник таиландской полиции, две фрейлины и несколько сотрудников дворца. Всех уволенных обвинили в «исключительно злодейском нарушении правил поведения» и «весьма аморальных деяниях».
После отставки бывшая фаворитка много месяцев не появлялась на публике. В январе сайт Political Prisoners in Thailand, резко критикующий таиландскую монархию, писал, что дом семьи Сининат был снесен, а она сама попала за решетку. В Таиланде ходили слухи, что Сининат убита или умерла.
Bild утверждает, что бывшая фаворитка попала в печально известную тюрьму Бангкванг недалеко от Бангкока, где держат приговоренных к смерти. По другим сведениям, она была в центральной женской тюрьме Лат Яо. В аэропорт, где ее ждал частный самолет в Германию, ее доставили прямо из тюрьмы.
В марте сообщалось, что вместе с Махой Вачиралонгкорном Рамой X в роскошном немецком отеле самоизолировались 20 наложниц и свита. В апреле монарх ненадолго летал в Бангкок на фестиваль «Чакри», но затем вернулся. В мае Маха и его 20 наложниц прокатились на велосипедах по альпийскому лесу. Такое поведение короля возмутило жителей Таиланда. В стране более месяца продолжаются студенческие протесты, на которых звучат призывы реформировать монархию.
Маха Вачиралонгкорн был женат четыре раза. В 1977 году будущий король заключил брак с двоюродной сестрой, принцессой Мом Луанг Соамсавали Китиякара. Спустя три года они расстались, но официально развод был оформлен лишь в 1993 году. К тому времени принц жил с любовницей — актрисой Ювадхидой Полпрасет. В 1994 году они зарегистрировали брак, а через два года принцесса сбежала в Великобританию.
Принц объяснил разрыв тем, что супруга изменяла ему с 60-летним маршалом авиации Таиланда Анандом Ротсамханом. Он назначил новым маршалом авиации своего карликового пуделя Фу Фу и нашел третью жену — простолюдинку Срирасми Акхарапхонгпричу. В мае 2014 года в прессу просочились фотографии, на которых Срирасми, одетая только в стринги, кормит Фу Фу праздничным тортом. Через несколько месяцев она лишилась титула из-за обвинений в коррупции, а пудель скончался.
Четвертый и последний брак был заключен в мае 2019 года. 66-летний король женился на 40-летней Сутхиде Тиджай — бывшей стюардессе, которая возглавляла его личную охрану. Именно с ней не смогла поладить опальная Сининат Вонгваджирапакди.
Кукушонок
Содержание:
Длинноногая глазастая заряночка проворно шмыгнула из-под елки к старому, заросшему мхом пню, юркнула куда-то вглубь, и оттуда ясно послышалось торопливое цыканье. Через мгновенье рыжеватая грудка зарянки уже мелькнула снова под молодыми елками, и все стихло. Только вдалеке, где-то на опушке, настойчиво повторяет лесной конек свои протяжные свисты: «Тиа-тиа-тиа. »
Но вот опять где- то совсем близко послышалось тихое «тик- тик» зарянки, и в ответ на него снова зацыкал старый пень. Но заряночка встревожилась, пискнула тончайшим протяжным писком, и цыканье сразу смолкло. Под пнем, в гнезде, прикрытом нависшим сверху мхом, скрывается кукушонок — птенец одной из самых загадочных птиц.
А вот и он сам, уже полуоперившийся, рыжевато серый, крапчатый, со светлой полосатой грудью и большими отметинами на лбу и затылке. В маленьком гнезде зарянки ему уже тесно; он сидит сверху, повернувшись к свету. Не приближайтесь — страшно! Единоличный владелец гнезда начинает «пугать». Топорщит перья спины и шеи, раскрывает широченный ярко-оранжевый внутри клюв, приподнимает крылья и вытягивается все выше и выше, точно вставая на цыпочки. Не столько страшно, сколько смешно. Но коровы, овцы и даже собаки, неожиданно увидев перед собой такое широкоротое встопорщенное чудище, как будто готовое броситься на них, шарахаются в сторону.
Выкармливать кукушонка очень занятно, но еще интереснее наблюдать за ним на воле.
Спрятавшись недалеко от гнезда, можно видеть, как с рассвета и до ночи снуют зарянки от гнезда и обратно к гнезду, безустали таская корм своему большущему питомцу. Тысячи и тысячи мелких насекомых нужно сунуть за день в глотку этому обжоре, и все ему мало. Если спрятаться поближе к гнезду, то можно видеть, как глубоко засовывает зарянка свою головку в рот кукушонку. Стоит ему закрыть клюв —и ей не сдобровать (бывали и такие случаи). Но он глотает корм с раскрытым клювом и весь трясется, дрожит крыльями и головой, протяжно крича дребезжащее «йи- йи-йи-йи».
Даже вылетев из гнезда, уже большой и длиннохвостый, он еще попрошайничает, пищит тоненьким голоском при виде своей кормилицы. Ей приходится иногда даже садиться на спину своему великану-воспитаннику, чтобы сунуть маленькую гусеничку ему в глотку. Лишь постепенно отвыкает кукушонок от своей няньки, научается сам кормиться. А осенью, в начале сентября, кукушата уже улетают на зимовку в Африку, находя туда дорогу поодиночке. Их настоящие родители — старые кукушки — улетают много раньше молодых, так что ни о каком «руководстве» не может быть и речи. Это тоже одна из загадок, которыми полна жизнь кукушек.
Но самая удивительная загадка — это поведение в гнезде маленького кукушонка в первые дни после его вылупления. Кукушка удивительно во-время подкладывает свое непропорционально маленькое яйцо в гнездо какой-нибудь мелкой птички: как раз к началу насиживания. А развивается кукушонок в яйце очень быстро — только одиннадцать суток. Поэтому он почти всегда выводится первым и, быстро окрепнув, на другой же день начинает хозяйничать в гнезде.
На крестце у него есть небольшая ямка, а кожа спины и бедер очень чувствительна. Возясь в гнезде и задевая яйца или новорожденных птенчиков, кукушонок получает раздражение кожи, и тогда начинаются удивительные вещи.
Там он и погибает от холода и голода, так как все внимание родителей направлено на гнездо и его обитателей. А кукушонок, покачавшись немного на краю гнезда, падает внутрь и затихает, как бы набираясь сил для продолжения своей работы.
Если в гнезде есть еще птенчики, им также не сдобровать, и вскоре кукушонок остается один, получая полностью весь корм, приносимый обманутыми кормильцами.
Все эти поступки маленького кукушонка совершенно инстинктивны. Так же настойчиво он выбрасывал из гнезда (в наших опытах) пробки, комочки бумаги, палочки и другие посторонние предметы, хотя смысла в этих действиях уже никакого не было. Но как развился такой инстинкт выкидывания? Почему кукушки перестали вить собственные гнезда и начали подкидывать яйца в чужие? На эти вопросы еще нет ответа. Это загадки, подлежащие изучению.
Изучению помогает сравнение жизни наших кукушек с жизнью их африканских и американских родичей. Некоторые из них так же паразитируют, другие вьют свои гнезда, но откладывают яйца не ежедневно, а с большими промежутками. Есть и такие, птенцы которых мирно уживаются со своими сводными братьями. Существование всех этих переходов к повадкам наших кукушек указывает на то, что такой гнездовый паразитизм развился постепенно как результат долгого действия естественного отбора, закрепляющего все полезные изменения в окраске и размерах яиц, в строении и поведении птенцов, в склонностях старых птиц.
И еще одна загадка кукушки остается неразрешенной — это уже всецело лежит на совести натуралистов, так как ее разрешение зависит только от упорства и терпения в работе. До сего дня точно не выяснено, каким образом кукушка подкладывает свое яйцо в чужое гнездо. Одни орнитологи считают, что она откладывает его на землю, а затем приносит к гнезду в клюве. Другие утверждают и даже приводят наблюдения, что кукушка садится на гнездо и несется на нем. Но все это лишь отрывочные, случайные данные. До сих пор нет подробных наблюдений и описаний.
Задача эта, действительно, не легкая. Вот мне, например, за двадцать пять лет наблюдений над птицами в природе так и не удалось еще выяснить этот вопрос. Кукушечьи яйца находят и в глубоких дуплах с маленьким отверстием (в гнездах синиц, горихвосток, мухоловок, даже дятлов), куда кукушка явно не могла пролезть вся. В такие гнезда яйцо можно было подбросить только клювом. Но всегда ли кукушка так поступает? В «Юном натуралисте» (в № 12 за 1937 год) была напечатана заметка киевского юнната Севира Никиташенко, в которой он очень кратко описал, как кукушка снеслась в гнезде садовой славки. С тех пор прошло уже два летних сезона. Продвинулись ли наблюдения дальше?
Для юннатов, интересующихся жизнью птиц, кукушка — прекрасный объект. Изучая жизнь кукушек в природе, пытаясь разгадать их загадки, вы научитесь и выслеживать очень осторожных птиц и терпеливо вести наблюдения. Если же вам посчастливится увидеть что- либо новое, то точно записанное наблюдение будет, несомненно, очень ценным научным фактом. Загадки кукушки уже давно ждут своих настойчивых отгадчиков.
Всех юннатов, имеющих какие-либо наблюдения над кукушками, прошу написать о них в редакцию журнала. Позднее мы обсудим все присланные данные.
↑ Как кукушка подбрасывает свои яйца в гнёзда других птиц?
↑ Операция «Яйцо»
Лет пять назад с другом в заповеднике на Оке увидели мы в начале мая кукушку, искавшую что-то под кровлей. Нетрудно было догадаться, что птица искала. Заметила кукушка гнездо трясогузки. Наше присутствие и появление хозяйки гнезда спугнуло кукушку, она полетела искать другое гнездо.
Не все знают, что кукушки кладут яйцо-подкидыш определенно какой-нибудь маленькой птичке. Яйцо кукушки должно быть похожим на чужие яйца в гнезде, тогда «приемная мать» не заметит подмену.
Момент, когда кукушка кладет свое яйцо, видели многие специалисты-орнитологи и случайные люди. Вот снимок, на котором видно: сейчас кукушка освободится от своей важной ноши.
ОДИН РАЗ по телеграмме моего друга я приехал в момент, когда подкидыш в гнезде заканчивал свою работу по удалению яиц. История появления чужого яйца была такой. 27 мая Сергей, обследуя поселения птиц на опушке заповедника, обнаружил гнездо лесного конька. В нем лежали два разных яичка. Одно коричневатое в крапинку, другое, размером побольше, было голубоватым. Подежурив вблизи гнезда, Сергей убедился, что оно брошено. Лесные коньки, обнаружив «диверсию», сочли за благо построить другое гнездо.
Яйцо кукушонка лежало холодное. Но соблазнительно было исправить ошибку природы. И с помощью человека яйцо совершило любопытное путешествие. Сначала Сергей подложил его зябликам. Но в то дождливое лето дятлы, не находя корма, воровали яйца из гнезд, а у зябликов кладка всегда на виду. Сергей отыскал искусно скрытую в ельниках уютную «черепушку» дроздов. Но яйцо сюда запоздало. Через девять суток появились дроздята, а яичко-подкидыш лежало без признаков жизни. Полагая, однако, что жизнь в яйце все-таки пробудилась, его подложили в дуплянку мухоловки-пеструшки.
У этой маленькой птицы в гнезде лежали четыре яичка. Проблема была теперь в том, что в дупла кукушки яиц не кладут. И не ясно было, как поведут себя мухоловки, появись в гнезде кукушонок.
Два яйца и двух птенцов Сергей немедленно подселил к двум другим мухоловкам, а за этой дуплянкой стал наблюдать.
Я КУКУШОНКА застал, когда он из голыша превратился в колючего ежа. Потом на колючках распустились пушистые кисточки. На появление приемных родителей у летка он отвечал сверчковой руладой и показывал ярко-оранжевый зев. Лицезрение просящей еды пасти не давало двум маленьким птицам ни минуты покоя.
Второй раз из Москвы в заповедник я приехал, когда кукушонку шел уже восемнадцатый день. Из черного ежика он превратился в большую пушистую птицу-подростка, глядел осмысленно и спокойно. В дуплянке было ему тесно. Сергей посадил кукушонка на сук. Мы затаились, стараясь не проглядеть встречу птичек-родителей с «сыном», которого они долго кормили, но увидят в первый раз.
Никаких проблем не возникло. На суку сидело огромных размеров чудовище, но мама и папа не сомневались, что это их сын.
Мы залезали в скрадок по очереди и проводили там три-четыре часа ежедневно. На ночь сажали кукушонка в дуплянку (ее пришлось поменять на просторную).
Происшествий особых в районе «К» (так назывался сучок, где сидел кукушонок) не наблюдалось. Но в мое дежурство случился переполох. Какая-то птица со стуком села на крышу скрадка. Это был кто-то очень опасный для кукушонка. Он прилип к сучку, жалкий, взъерошенный… Сергей, наблюдавший эту сцену в бинокль, прибежал объяснить, что это была сойка.
Каждый день в кукушонке наблюдались зримые перемены. Потягивая крылья, он, кажется, уже почувствовал, для чего они предназначены.
Из звуков самым желанным для кукушонка был крик родителей, подлетающих с пищей. Поворотом головы он провожал пролетающих с криком дятлов и щебет зябликов. Все дни, пока мы сидели в скрадке, вблизи куковала кукушка. Никакой особой реакции на ее голос у кукушонка не возникало. Он становился, кажется, даже флегматичней, чем обычно…
Обыкновенная кукушка. Фазанья шпорцевая кукушка.
Калифорнийская бегающая кукушка. Азиатская изумрудная кукушка.
Шпорцевая кукушка. Рыжебрюхая кустарниковая кукушка.
Гнездовой паразитизм кукушек общеизвестен, но мало кто знает, что эти птицы не знают себе равных по разнообразию различных форм гнездования. В первую очередь следует отметить, что паразитами являются далеко не все кукушки. В самом деле среди них вполне достаточно ответственных родителей, которые высиживают свои яйца самостоятельно. Особенно много непаразитических видов кукушек в Северной и Южной Америке, такие виды всегда моногамные, то есть образуют постоянные пары. Гнезда кукушек — шарообразные корзиночки, расположенные на ветвях деревьев, кустарников или на кактусах. В кладке калифорнийской бегающей кукушки, например, 4-7 яиц, которые самец и самка высиживают около 3 недель. За птенцами ухаживают также оба родителя. Среди всех видов кукушек только 50 в той или иной степени являются паразитическими.
Птенцы кукушки ани.
Первым шагом к паразитизму можно считать… коллективное гнездование, которое бывает у кукушек ани. Несколько пар этих птиц сооружают общее гнездо в виде большой открытой корзины, в которое они сообща откладывают свои яйца. В гнезде может быть до 50 яиц, которые насиживают все птицы по очереди, каждая «смена» родителей состоит из нескольких особей, одновременно сидящих в гнезде. Нужно сказать, что недостатком такого способа является некоторая часть ненасиженных яиц, которые всегда попадаются в гнездах кукушек ани.
Желтоклювые кукушки и гуйры насиживают свои яйца сами, но при нехватке гнезд подбрасывают их другим птицам своего вида, а красноглазые кукушки при дефиците гнездовий подбрасывают яйца другим видам. Следующий шаг к паразитизму демонстрирует галапагосская американская кукушка, которая никогда не строит гнезд, но… сама выводит птенцов. Для этого галапагосские американские кукушки откладывают яйца в чужое гнездо, изгоняют его хозяев и начинают насиживать, то есть фактически их паразитизм ограничивается воровством жилья.
Галапагосская кукушка просто ворует гнездо, но птенцов высиживает сама.
Наконец, несколько видов бронзовых кукушек из Африки подбрасывают свои яйца в гнезда мелких воробьиных птиц, которые высиживают кладку и выкармливают птенцов, но после вылета птенцов из гнезда бронзовые кукушки, словно вспомнив о родительском долге, докармливают своих птенцов самостоятельно.
Птицы из рода настоящих кукушек (обыкновенная, глухая, ширококрылая) обладают истинным паразитизмом, то есть не заботятся о своем потомстве вообще. Паразитизм наложил отпечаток на поведение и физиологию этих видов.
Плохие мамаши.
Обыкновенная кукушка в течение 1,5-2 месяцев (в мае-июне) может отложить 10-25 яиц. Яйца паразитических кукушек чрезвычайно мелкие по сравнению с размером взрослой птицы (их вес всего 3-3,5 г), а развиваются они в течение 11-15 дней. Таким образом эмбриональное развитие обыкновенной кукушки опережает цикл развития ее жертв. Объектами паразитизма являются мелкие насекомоядные воробьиные птицы, причем в разных частях ареала кукушки подбрасывают яйца в гнезда разных видов (горихвосток, камышовок, зарянок, дроздов — итого более 300 видов!).
Интересно, что птицы, на которых паразитирует кукушка, имеют разную окраску яиц, а яйца кукушки всегда совпадают по цвету с яйцами хозяев. Откуда кукушка знает, какого цвета будут яйца ее жертв? Она этого не знает, но каждая самка несет яйца только одного определенного типа и всю жизнь паразитирует на одном и том же виде птиц. Самки откладывают яйца в гнезда того вида птиц, которые были их приемными родителями. Сам же тип окраски регулируется геном, который передается по женской линии. Предварительно подыскав подходящее гнездо, кукушка сносит свое яйцо, берет его в клюв и направляется к гнезду, стараясь быть незаметной. Иногда ей оказывает помощь самец, который находится неподалеку. Увидев самца вызывающе-ястребиного окраса, мелкие пичуги устремляются ему навстречу и стараются прогнать. Пока жертвы мечутся в суматохе, самка подбрасывает в гнездо свое яйцо. Оно такого же цвета, что и яйца хозяев гнезда, но крупнее и более вытянутое :
Жертвы по-разному относятся к подброшенном яйцу: некоторые птицы его не замечают и продолжают насиживать, некоторые замечают лишнее яйцо (некоторые виды владеют навыками счета) и бросают кладку. Чтобы минимизировать неудачи, кукушки подбрасывая яйца, извлекают из гнезда одно яйцо хозяев. Яйцо либо выбрасывается, либо съедается.
Приемные родители начинают насиживать и первым в их гнезде вылупляется кукушонок. Птенцы кукушки имеют на спине очень чувствительную кожу в ямке между крыльями. В первые дни жизни у них проявляется уникальный инстинкт выбрасывания посторонних предметов из гнезда. Вообще, кукушонок начинает выбрасывать яйца из гнезда уже в первые часы жизни, но даже в тех редких случаях, когда он вылупляется позже других птенцов, он не прекращает своей миссии братоубийцы. Кукушонок обладает невероятной силой и может выкинуть старшего брата или сестренку, чей вес в 2-3 раза больше его собственного! 
Просто страшно смотреть как маленькая птичка кормит огромного птенца.
Кукушки наносят ущерб своим жертвам, лишая их собственного потомства, но этот вред не так велик, как принято думать. Неизвестен ни один случай, чтобы кукушки массово размножались, а их жертвы также массово снижали свою численность. Высокая смертность характерна для всех мелких птиц и вклад кукушек в общие показатели не так уж и велик. Сами кукушки также беззащитны перед крупными хищными птицами, зверями и змеями. В природе они живут в среднем 5-10 лет.