Что такое закон географической зональности
Закон географической зональности
Географические пояса и природные зоны
Характеристика природных зон субарктического географического пояса
В данных местностях чередуется умеренный и тропический климат. Это обусловлено сезонной циркуляцией воздуха: летом здесь устанавливается пассатный климат, зимой господствует циклональная циркуляция воздуха.
Летом температура в среднем достигает отметки +20 градусов по Цельсию, зимой — не опускается ниже +4. Уровень осадков зависит от приближенности к океану. В глубинных регионах отмечается круглогодичная засушливость. На востоке температурных различий зимой и летом практически нет, отмечается повышенная влажность в летний период. Западные регионы отличаются сухим жарким летом и теплой влажной зимой.
Северное полушарие
Субтропические природные зоны здесь представлены жестколистными лесами и субтропическими пустынями.
Таким образом, здесь располагаются полусухие и сухие субтропики. Пустынная зона располагается на юге Средней Азии, в Иране, Афганистане.
Климат пустынь отличается выраженным недостатком влаги, значительными перепадами температур. Суточное колебание температуры может достигать 30 градусов по Цельсию.
Такие природные условия делают пустыню непригодной для жизни и хозяйственной деятельности. Растительный покров здесь очень редкий, а местами полностью отсутствует. Наибольшую распространенность имеют однолетние растения, или многолетние, способные накапливать влагу — алоэ и кактусы. Есть тут сухолюбивые кустарники и особенности природы Земли
Южное полушарие
Южные субтропики представлены: степями, широколиственными лесами и лесостепями.
Здесь чередуются влажные и полусухие субтропики. Степи обладают умеренным климатом с частым дефицитом влаги. Растительность здесь представлена различными видами трав. Большинство степей уже используется для сельского хозяйства. Черноземные почвы здесь отличаются большой плодородностью. В Южной Америке степи носят название — пампы.
Широколиственные субтропические леса представлены в основном вечнозелеными и листопадными деревьями.
Среди теплолюбивых субтропических деревьев можно встретить и представителей умеренного пояса — березы, яблони, груши.
Лесостепи характеризуются чередованием лесных массивов и степных равнин. Соответственно, здесь имеется серая лесная и черноземная почва. Деревья характеризуются большим разнообразием пород. Здесь можно встретить широколиственные и лиственничные породы, представителей умеренного и субтропического поясов.
Природная зональность
Что такое природная зональность
Планета может похвастаться огромным разнообразием: здесь можно увидеть и пустыни, ледники, степи, леса и горы. Природа каждого отдельного материка уникальна и неповторима. И за этим скрывается слаженная работа множества факторов.
Определение понятия природная зональность невозможно без определения географической оболочки, ведь она является ведущим элементом, представляющая особую природную систему. Под географической оболочкой подразумевают целостную и непрерывную оболочку планеты, которая состоит из нескольких взаимодействующих частей путем обмена энергией и веществ.
А вот природная зональность является важнейшей закономерностью существования и развития географической оболочки. Простыми словами, это постепенное изменение с севера на юг или от экватора к полюсам природных условий. Ведь из-за того что земная ось наклонена, то соответственно и разные широты получают различное количество солнечных лучей.
Если еще упрощать, то получается, что природная зональность разделяет всю территорию планеты на отдельные природные зоны, характеризующиеся климатом, ландшафтом и разнообразной флорой и фауной.
В чем проявляется природная зональность
Образование природных зон обусловлено климатом, поэтому природные зоны на суше отличаются друг от друга растительностью. Из всех разнообразных компонентов природы, именно растительность очень ярко выражена и отображает все даже незначительные изменения природы. При изменении хоть одного из компонентов, в первую очередь это отразится на растительности.
Мировой океан тоже не стоит в стороне, а имеет свои природные зоны, которые отличаются водными массами и органическим миром.
Природные зоны очень тесно перекликаются с климатическими поясами. И они также сменяют друг друга от экватора к полюсам в результате уменьшения тепла, влаги. Такой процесс смены называют широтной зональностью. И что особенно важно, это то, что зональность проявляется во всех природных комплексах и компонентов географической оболочки. При этом, невзирая на их размеры.
Причины природной зональности
Как уже говорилось, зональность представляет собой особую форму территориального разделения географической оболочки Земли, которое выражено в изменениях природных условий от экватора к полюсам.
При этом основными причинами природной зональности, можно смело назвать такие факторы, как форма Земли и положение ее относительно Солнца, ведь именно от него зависит поступление солнечной радиации, и ее неравномерное поступление по широте на поверхность.
Зональность различают компонентную и комплексную. К компонентной зональности можно отнести климат, воду, почву, растительность, животный мир. А к комплексной – смену географических поясов и зон, которые и находятся в пределах этих поясов.
Также для ученых немаловажен тот факт, что имеются различия между зональностью и поясностью, выделяя при этом радиационные и тепловые пояса. Причем радиационный пояс – это неравномерное количество солнечных лучей, убывающее от экватора к полюсам, благодаря такому распределению, границы поясов располагаются субширотно. А причиной формирования тепловых зон можно назвать влияние циркуляции атмосферы, распределение материков и океанов, океанические течения и прочее. Поэтому границы поясов не всегда субширотны.
Географические зоны на суше в основном зависят от соотношения тепла и влаги, которое может меняться не только в направлении широты, но и вглубь материков.
В основном, причиной зональности выступает солнечная энергия, которая по тем или иным причинам, неравномерно распределяется по поверхности.
Факторы, определяющие природную зональность
Определяющими факторами природной зональности являются климатические условия. А если быть точнее, то температура, увлажнение, цикличность их изменений.
Так как солнечное тепло неравномерно распространяется по поверхности Земли, то и получается неоднородная географическая оболочка. В свою очередь, увлажнение зависит не только от количества выпавших осадков, но и от соотношения тепла и влаги.
Из-за того что, количество солнечного тепла и увлажнения различное, внутри географического пояса формируются природные зоны, которые представляют собой огромные территории с однородными условиями климата, особенностями подземных и поверхностных вод, похожими почвами, флорой и фауной.
Но помимо климата, существуют и другие факторы, влияющие на природную зональность: геологическая история материков, ландшафт, горные породы и, конечно, человек. Человек, как один из компонентов природы, может изменить своей деятельностью географическую оболочку. И на сегодняшний день эти изменения ощутимы.
Закон природной зональности
Под законом природной зональности подразумевают закономерное распределение растительного и животного мира на земной поверхности, который зависит от температуры.
Изначально закон был открыт еще 1808 г. А.Гумбольдтом, позже в 1874 г. О.Декандолем, в 1890 г. Х.Мэрриэмом. А уже формулировку, которая приобрела окончательное звучание, предоставил в 1899 г. В.Докучаев. Для этого он обобщил влияние широтной и вертикальной зональности на весь природный комплекс, который включает и климат, и почву, и флору, и фауну.
Природная зональность Евразии
Евразия поражает своими масштабами. А благодаря широтному расположению, может похвастаться многообразием природных зон.
Одной из суровых зон для проживания является зона арктических пустынь, к которым можно отнести арктические острова и побережье Северного Ледовитого океана. Флора бедна, а жизнь фауна тесно связана с морем.
Что касается зоны тундры, то она безлесная, но здесь много вечнозеленых ягодных кустарников и карликовых древесных растений. А вот животный мир здесь богатый и разнообразный и можно увидеть практически любого представителя фауны.
Далее следует лесная зона. Для северной части тайги характерна протяженность через весь материк от берегов Атлантического океана. Леса богаты древесиной и разнообразной флорой и фауной. Но деятельность человека постепенно приводит к упадку и даже полному уничтожению природной среды и соответственно всего живого.
Южная часть лесной зоны на сегодняшний день полностью изменена в результате хозяйственной деятельности человека. И лишь кое-где, существует возможность еще увидеть участки смешанного леса.
По мере того, как уменьшаются атмосферные осадки, так и леса сменяются степью. Но подобно смешанным лесам, степь осталась тоже лишь на отдельных участках – остальное все распахано.
Благодаря действиям людей по охране животных, в следующей природной зоне – пустыне – восстанавливается поголовье исчезающих животных.
Присутствие таких природных зон, как саванна, редколесья, субтропические муссонные леса, лишний раз доказывает, что в Евразии проявляется долготная зональность.
В горах Евразии изменение природных зон происходит от подножия к вершине. А количество высотных поясов соответственно зависит от высоты горы и ее расположения. Горы Евразии многочисленны и раскинуты по всей территории, поэтому их подножие лежит в различных природных зонах. А сами горы различны по высоте: есть и низкие и очень высокие.
Если обобщить всю информацию по природной зональности Евразии, то можно увидеть, что здесь представлены все природные зоны Земли, за исключением единичных зон. Большую часть территории Евразии занимают леса. А благодаря просто огромной протяженности материка с запада на восток и континентальности климата, для Евразии характерно наличие секторов расположения природных зон, как с севера на юг, так и с запада на восток.
Природная зональность России
Рассматривая территорию России, можно увидеть четкую зональность природных зон. На равнинах страны можно наблюдать природные зоны, которые постепенно себя сменяют: арктические пустыни, тундра, лесотундра, леса, лесостепи, степи, полупустыни, пустыни и субтропики. А в горах неизбежна высотная поясность.
Арктические пустыни находятся на крайнем севере страны. Лето здесь короткое и очень холодное, а зима не радует совсем: низкие температуры, сильные ветра, пурга и туманы. Все это обуславливает то, что на территории присутствуют ледники, занимающие большую часть площади (а это примерно 85%). И, конечно, это сказывается на убогий растительный и животный мир.
Зона тундры занимают не такую уж большую часть территории России. Короткое лето и длинная зима, при малом количестве атмосферных осадков, способствует тому, что здесь вся растительность представлена характерными формами, все это необходимо для приспособленности к климату. Что же до животного мира, то он беден по разнообразию, но богат по количеству особей. В тундре нельзя заниматься земледелием, но можно пасти стада оленей.
Переходная зона между лесом и тундрой называется лесотундрой. Здесь уже теплее и насчитывает многочисленные пастбища оленей в виду того, что пропитания для них гораздо больше, чем в тундре.
Больше половины территории России занимают леса. Ведь тепло и влага способствуют росту деревьев. Здесь присутствуют и темнохвойные леса, и светлохвойные леса, и таежные леса, и мелколиственные деревья. В тайге бегает и летает огромное количество зверей и птиц.
Приближаясь к зоне лесостепей, постепенно становится жарче. Засухой здесь никого не удивишь. Небольшие островки лесов чередуются с различными травами степей. Благоприятные условия лесостепи привело к тому, что более чем 80% земель распахано.
Для степи уже более характерен засушливый климат. Лето здесь очень жаркое, а количество осадков так мало, что не удается увлажнить территорию. Но из-за того, что малое количество осадков и большой опад растительной массы, почвы в степях сформировались плодородные. Все это привело к распаханности большой площади земель, а естественные степи сохранились лишь на Среднерусской возвышенности.
Для зоны полупустынь, находящиеся в Прикаспии, характерно разреженность и пятнистый покров растительности. Здесь чередуются голая земля с участками растений. А пустыни, которые расположились в Прикаспийской низменности, растительный покров зависит от почв.
Для субтропической зоны отведена небольшая территория. И, если раньше здесь можно было обнаружить кустарниковые заросли шибляка и маквиса, то сейчас он сведен на нет. Сейчас в этой природной зоне преобладают санатории, дома отдыха, парки, виноградники.
Природная зональность Восточно-Европейской равнины
На территории Восточно-Европейской равнины расположено огромное количество природных зон, но они в основном повторяются и представлены теми зонами, что присутствуют на территории России. Особенности рельефа и климата дают четкое разделение природных зон с северо-запада на юго-восток.
Для начала идет зона тундры и лесотундры со своеобразными растениями. Далее идут леса, занимающие половину территории равнины. Большая часть такого природного комплекса занята чередованием холмов и гряд, поросших лесами с лугами и полями. На равнине множество озер и рек, болот, сосновых боров.
Лесостепная зона представлена равнинами и возвышенностями. Когда-то она могла похвастаться наличием дубовых лесов, а на черноземных землях росло разнотравье. На сегодняшний день лесостепь распахана, а это чревато усилением эрозии.
Лесостепь постепенно сменяется степью, которая постирается и занимает огромные площади территории равнины. Но здесь помимо ковыля, можно увидеть повсюду поля.
На юго-востоке равнины расположились полупустыни и пустыни.
Восточно-Европейская равнина – равнина, занимающая второе место по площади в мире. Здесь находятся в больших объемах полезные ископаемые, водные ресурсы, плодородные почвы, растительные ресурсы, культурные ресурсы.
Зональность для Земли необходима. Ведь без нее не было б того разнообразия, которое присутствует сейчас. Тепло и влага делают свое дело и в далекие времена, и в настоящее время, что позволяет насладиться всеми природными зонами вместе и по-отдельности.
Закон географической зональности
Изложенный фактический материал предыдущих глав позволяет сделать общие выводы о характерных особенностях географической оболочки в целом и ее закономерностях, которые являются следствием взаимопроникновения, взаимодействия земной коры, нижней атмосферы, гидросферы, растительности, почв и животного мира.
Географическая оболочка обладает определенной структурой. Она выражается в явлении зональности, В. В. Докучаевым было создано учение о зонах природы, в котором зональность трактовалась как мировой закон. Докучаевым была высказана мысль, что каждая природная зона (тундра, лесная зона, степная, пустыня, саванна и др.) представляет закономерный природный комплекс, в котором живая и неживая природа тесно связаны и взаимообусловлены. На основе учения была создана первая классификация природных зон, которая впоследствии углублена и конкретизирована Л. С. Бергом.
Формы проявления зональности различны. Они приобретают специфические черты в связи со сложным строением и разнообразием вещественного состава географической оболочки. Это подтверждается зональностью различных природных компонентов, таких, как климат, геохимические процессы, распределение основных жизненных форм растений, почв, и т. д.
Явление зональности обусловлено воздействием двух основных факторов планетарно-космического порядка: лучистой энергии Солнца и внутренней энергии Земли. С ними связано проявление общих закономерностей территориальной дифференциации географической оболочки: зональности и регионалъности (азональность), которые проявляются совместно. Распределение океанов, разнообразие рельефа поверхности суши, сложность ее геологического строения нарушают «идеальную» схему зональности. Различные участки географической оболочки приобретают индивидуальные черты, что усложняет ее структуру. Это явление следует понимать как региональность.
В результате неодинакового развития различных участков в составе географической оболочки выделилось множество природных комплексов разной сложности и размеров, которые представляют системы соподчиненных природных единиц разных рангов.
Самым крупным широтно-зональным подразделением географической оболочки является географический пояс. Он выделяется на основании различий в главных типах радиационного баланса и характера общей циркуляции атмосферы и близок по своему положению к климатическим поясам Б. П. Алисова. Относительная однородность климата в пределах пояса отражается на других компонентах, например растительности, почвах, животном мире и др.
На земном шаре выделяются следующие географические пояса: один экваториальный, два субэкваториальных, два тропических, два субтропических, два умеренных, два субполярных и два полярных — арктический и антарктический (рис. 83).
Что представляет собой географический пояс?
Пояс не имеет правильной кольцевой формы. Он может расширяться и сужаться под влиянием рельефа (материк) или морских течений (океан). Наибольшей однородностью пояс отличается над океаном. На материках в пределах поясов выделяются секторы, которые различаются по степени увлажнения. Наибольшие контрасты обнаруживаются во внутриконтинентальных, западных приокеанских и восточных приокеанских секторах. Нередко границы секторов совпадают с орографическими рубежами (Кордильеры, Анды).
Географические пояса подразделяются на зон ы. Образование зон происходит вследствие неравномерного распределения тепла и влаги на поверхности Земли. Зоны с одинаковым соотношением тепла и влаги до известной степени повторяются в каждом поясе и их границы связаны с определенными значениями радиационного баланса и радиационного индекса сухости к земной поверхности. Последний показатель определяется из формулы
где R — годовой радиационный баланс подстилающей поверхности, r — годовое количество осадков на той же площади, L — скрытая теплота испарения.
Из приводимой ниже табл. 6 видно, что повторение типов географических зон в каждом поясе зависит от повторения определенных значений К.
Распространение географических поясов и зон по земной поверхности показано на карте (см. рис. 83). Связью границ зон со значениями К можно объяснить видимые на карте нарушения географической зональности, например, выклинивание зон, разрыв их, отклонение от широтного простирания. Зоны могут приобретать направление, близкое к меридиональному (Северная Америка). Выявляется также зависимость развития определенных зон в
приокеанических секторах поясов (зона смешанных и широколиственных лесов), других — во внутриматериковых (лесостепная и степная зоны).
Положение зональных границ определено не только климатическими факторами, но и азональными (рельеф, геологическое строение). Их влияние проявляется в процессе исторического развития всей географической оболочки. Особенно велико влияние орографии. В горах каждой географической зоны формируется определенный тип вертикальной поясности, который связан с вертикальными поясами растительности и почв. Каждая зона характеризуется строго определенным набором поясов, сменяющихся по высоте в последовательности, аналогичной в какой-то мере расположению широтных географических зон. Своеобразие
высотных поясов как особых природных комплексов выражается не только в чертах их климата, но и в ряде других явлений: интенсивности процессов выветривания, характере рек, горных ледников, особенностях почвообразования. Некоторые высотные пояса, например альпийские луга, высокогорные пустыни, не имеют аналогов среди широтных зон. Характер высотной поясности в горах и ее выраженность в зависимости от положения в географических зонах показаны на рис. 83 и 84.
Географические зоны подразделяются на подзоны. В почвенном и геоботаническом отношении подзоны характеризуются преобладанием зональных подтипов почв и растительных формаций. Эта физико-географическая единица наиболее четко выражена в зонах большой северо-южной протяженности: тундровой зоне Евразии, таежной зоне, тропической саванне и др. Нужно иметь в виду, что подзоны не всегда совпадают с границами почвенных и растительных подзон. Геоботаники не выделяют, например, подзоны лесостепи и полупустыни, так как не существует таких типов растительности.
Рассмотрение вопроса о природной зональности имеет не только теоретическое, но и практическое значение в связи с анализом природных процессов, вызванных интенсивным использованием естественных ресурсов. Основываясь на расчетах теплового баланса, становится возможным определить рациональные нормы орошения, оценить его влияние на климатический режим. Мелиоративное направление преобразования природы представляет более высокую ступень познания географических явлений. Рациональное комплексное использование природных ресурсов предусматривает проведение конструктивного преобразования природы. Примером этого является решение проблемы регулирования уровня Каспия, орошения пустынь Средней Азии, освоение нефтегазовых и лесных ресурсов Западной Сибири и др.
Богомолов, Л.А. Общее землеведение/ Л.А. Богомолов [и д.р.]. – М.: Недра, 1971.- 232 с.
Зональность
Что такое зональность в географии, чем отличается от азональности
Географическая оболочка Земли состоит из:
Указанная неоднородность, или так называемая региональная дифференциация, приводит к возникновению очень сложной системы природных комплексов, на которые делится географическая оболочка Земли. К таким комплексам относятся, например, материки и океаны, природные особенности которых сложились в течение длительного процесса развития нашей планеты.
Географические пояса формируются на материках и в океанах в зависимости от широты местности и притоков солнечной энергии.
На пространственную дифференциацию природной среды значительное влияние оказывают такие структурные особенности ландшафтной оболочки Земли, как зональность и азональность. Внутри единой географической оболочки существуют зональные и азональные природные комплексы. Зональные обусловлены географической широтой, а азональные — особенностями рельефа, составом горных пород.
Географическая (природная) зональность — это особая форма территориальной дифференциации географической оболочки Земли, которая выражена в последовательном изменении природных условий и ландшафта от экватора к полюсам; это основная закономерность распределения ландшафтов на поверхности Земли, которая состоит в последовательной смене природных зон, обусловленной характером распределения лучистой энергии Солнца по широтам и неравномерностью увлажнения.
Виды зональности и причины возникновения
Причины зональности очевидны — это форма нашей планеты и ее положение относительно Солнца.
Зональное распределение солнечной энергии определяет дифференциацию температур, облачности и испарений, системы ветров, барического рельефа, степени солености верхних слоев морской воды и уровня ее насыщенности газами. Зональное распределение солнечной энергии определяет также процесс зонирования климатов, растительного и животного миров, почвообразования и выветривания. Существует также зональность геохимических особенностей ландшафтов, например: железные руды являются характерным природным ископаемым для тундры и тайги, кальций — для пустыни и степи, а алюминий и кремний — для влажных тропиков.
Начиная с эпохи неогена, возникали широтные зоны, которые были аналогичны современным. В связи с более теплым климатом отсутствовали тундры и арктические пустыни. Однако, к четвертичному периоду произошло определенное изменение зон, что было вызвано общим похолоданием климата, оледенением значительных территорий с образованием ледников и активным неотектоническим движением, вызванным, в том числе, извержениями многочисленных вулканов. Таким образом, природные зоны сместились к югу, стали формироваться тундры и арктические пустыни. В течение четвертичного периода происходило неоднократное смещение границ природных зон. Природные области, в современном их виде, в основном простираются с запада на восток.
Неоценимый вклад в развитие учения о зональности внес известный русский ученый В.В. Докучаев. На рубеже XIX—XX веков В.В. Докучаев разработал и внедрил классификацию природных зон планеты, которая включала в себя следующие виды зональности:
Природные, или ландшафтные, зоны — это, разумеется, не ареалы, имеющие идеально правильную форму и совпадающие с определенными параллелями. Они не покрывают сплошными полосами Землю и, зачастую, разомкнуты, что говорит нам о чрезвычайной сложности механизма географического зонирования, то есть об азональности. Однако, различные отклонения или нарушения широтной зональности вовсе не умаляют ее универсального значения, так как любой природный закон определяется конкретными условиями.
Если бы поверхность Земли была бы абсолютно ровной, однородной по составу и не состояла бы из чередующихся океанических впадин и материковых выступов, то тогда природные зоны, протянувшиеся с востока на запад, сменяли бы друг друга «концентрическими шлейфами».
Формирование воздушных масс, континентальных и морских, происходит вследствие значительных различий в физических свойствах твердых веществ и воды. В результате происходит образование различных типов воздушных потоков, например, муссонов, которые устремляются летом с поверхности океана на более прогретую сушу, а зимой движение происходит в обратном направлении.
В географической литературе также широко используется понятие секторной, или меридиональной, зональности, которое отражает закономерность в смене растительных сообществ, почвенных типов и животного мира, в зависимости от варианта их удаления вглубь материков от побережий морей и океанов.
Кроме того, выделяют следующие виды зональности:
Ландшафтная зональность выражается в закономерной смене географических поясов и зон в пределах этих поясов.
Чем обусловлена, факторы определяющие зональность
Географическая зональность возникает из-за следующих основных причин:
Соотношение указанных факторов влияет на неравномерность поступления на поверхность Земли по широте солнечной радиации.
Солнечная радиация является главным источником энергии для почвенных биологических процессов. Угол падения солнечных лучей, уменьшающийся от экватора к полюсам, определяет распределение солнечной энергии по земной поверхности. Именно этим обусловлен факт уменьшения количества солнечной энергии от низких широт к более высоким. С уменьшением количества поступающей солнечной радиации, соответственно уменьшается и количество тепла, от которого в значительной степени зависит то, как распределяются осадки. Вследствие этого по-разному развиваются типы почв и растительности.
Рассмотрим несколько простых примеров того, как могут возникнуть разные типы почв на разных широтах, что будет являться подтверждением описанной выше зависимости.
Во влажных субтропиках биология почв формируется с учетом большого процента влаги и теплого климата, с количеством осадков от 1000 до 2500 мм в год. Влажные субтропики характеризуются продолжительным теплым летом, когда средняя температура воздуха составляет 21-23 С°, и непродолжительной мягкой зимой со средней температурой окружающего воздуха 5-7 С°. В данном случае обилие осадков и тепла способствует быстрому росту и развитию разнообразных видов растительности. Древесная растительность в указанном климате представлена богатыми густыми лиственными лесами, состоящими из каштана, граба и прочих широколиственных пород, а также сосновыми породами. Вследствие взаимодействия всех перечисленных факторов, формируются характерные почвы влажных субтропических лесов: желтоземы и красноземы. Классификация указанных типов почв напрямую зависит от рельефа местности, что является проявлением их азонального распространения.
Рельеф и циркуляция атмосферы являются факторами, которые определяют азональное распространение почв, оказывая существенное влияние на распределение солнечной энергии.
В чем проявляется широтная зональность природы
Поверхность нашей планеты неоднородна. Она условно разделена на несколько поясов, которые также называют широтными зонами. Они сменяют друг друга закономерно по направлению от экватора до полюсов.
Основная причина возникновения широтной зональности заключается в неравномерном распределении поступающей энергии Солнца по широте, из-за шарообразной формы Земли и изменения угла падения солнечных лучей на земную поверхность. Из-за наклона земной оси, полюса Земли получают намного меньше солнечной энергии, чем поверхности в районе экватора. По этой причине экватор — это самое теплое и влажное место на Земле, где господствуют густые вечнозеленые экваториальные леса. Далее на север и на юг климат становится все более холодным, а осадки все более нерегулярными. Из-за этого к северу и югу от экватора происходит такая смена природных зон.
Широтная зональность — это закономерное распределение в виде поясов физико-географических процессов, комплексов геосистем и природных компонентов параллельно линии экватора по направлению к полюсам.
Зоны в каждом полушарии сменяют друг друга от экватора к полюсам. Однако на местности, где расположены горы, это правило изменяется. При таком рельефе ландшафты и природные условия меняются сверху вниз относительно абсолютной высоты. При этом и высотная, и широтная зональность далеко не всегда выражены одинаково. Иногда они заметны в большей степени, а иногда — в меньшей. Во многом особенность вертикальной смены зон зависит от удаленности гор от океана, а также расположения склонов гор по отношению к проходящим потокам воздуха. Например, наиболее наглядно высотная поясность выражена в Гималаях и Андах. Широтная зональность, в свою очередь, в большей степени отражена на территории равнин.
Следует отметить, что широтную, или горизонтальную, зональность сильно осложняет вертикальная поясность гор. Например, из-за Кордильер в Северной Америке ландшафтные зоны зачастую вытянуты не в широтном, а в меридиональном направлении.
Широтная зональность проявляется в смене сезонов года, в различиях в среднегодовом количестве тепла и осадков, в свойствах растительного и почвенного покровов, а так же в разнообразии биологических форм и животного мира.