Что такое мр3 плеер
MP3 плееры: что это такое и для чего они нужны
Всего за несколько лет формат аудиозаписи mp3 стал стандартным. На дисках, в интернете, даже в играх – аудио звук приобрел новый формат. Сначала воспроизводить его можно было только на компьютерах и обычных бытовых плеерах, а теперь появились mp3-плееры, которые с уверенностью вошли в нашу жизнь.
Что касается различий, то в основном mp-3 плеера различают по типу носителей. Первые приобрели популярность CD-MP3-плееры, которые считывают аудиофайлы с Audio-CD и обычных CD-ROM. Главным достоинством считается то, что диски сейчас очень распространены, ну а в случае нужды, можно просто записать на болванку CD-ROM или CD-RW, mp3 файлы и воспроизводить их на плеере.
Вот, как выглядит типичный представитель такого рода:
Однако со временем этот вид таких устройств вытеснили с рынка более жесткие конкуренты. Именно о них мы сейчас и поговорим вкратце.
MP3 плееры
Но есть и такие экземпляры у которых одновременно есть и жесткий диск и флеш память, например, Cowon X7
Итак, теперь нужно рассмотреть на форматы аудиофайлов, которые воспроизводят mp3-плееры. Кроме mp3, желательно увидеть в устройстве поддержку формата OGG. Этот формат похож на mp3, но он используется в системах типа Linux и распространяется бесплатно.
Плееры способны воспроизводить также форматы AAC, Real Audio, WMA и ASF, которые не популярны и почти не используются.
Теперь стоит уделить внимание питанию плеера. В большинстве случаев, мы видим мизинчиковые батарейки, а для дисковых устройств – пальчиковые. Разумеется, они войдут в комплект устройства, но так как они долго сажаются, то лучше обзавестись аккумуляторами с зарядкой. Конечно же, это обойдется в большую сумму, но через пару месяцев это окупит себя, нежели покупка батареек.
Особое внимание стоит уделить экрану дисплея, который должен присутствовать на плеере обязательно.
Если на нем присутствует заряд батареи, название песни, ее длительность и прочие элементы, то тут все хорошо. Бывает такое, что на экране написан только номер дорожки.
Чтобы меломаны насладились прослушиванием музыки, то в меню должен присутствовать эквалайзер. Обычно в нем должны быть режимы, ну а если их можно настраивать, то это просто идеальный плеер. Ну а если вы не посмотрели на эквалайзер, купили устройство и поняли, что регулирование звука вам необходимо, то каждую дорожку придется настраивать в редакторе аудио, а это очень неудобно.
Mp-3 плееры с накопителями обычно имеют большой объем памяти. В данный промежуток времени он составляет от 512 Мбайт до нескольких гигабайт. Именно поэтому, плеер служит и как носитель для обычных файлов, подобно обычной карты памяти. Желательно чтобы плеер подключался к персональным компьютерам через разъем mini-USB. Ну а если через стандартный порт USB с версией протокола 2, то это замечательно и в этом случае файлы будут скачивать максимально быстро.
Прослушивание любимых песен – не единственная возможность таких девайсов. Многие приобретают это устройство, чтобы насладиться аудиокнигами. Есть возможность запоминания места конечного прослушивания, то есть после паузы плеер начнет воспроизведение с того места где закончил его в последний раз.
Руководство покупателя по выбору плеера
Все активнее вторгаются в нашу жизнь современные технологии. Технологии, призванные облегчить и украсить существование современного человека. За их прогрессом человеку уследить довольно сложно. Особенно, если это не связано с его профессиональной деятельностью. Но что делать, когда встает выбор о покупке того или иного устройства? На что обращать внимание? Как понимать технические характеристики или какие-либо термины в обзорах и т.п.? В данном цикле статей мы постараемся максимально доступно описать одну из наиболее развивающихся на данный момент ветвь индустрии — переносные мультимедиа-плееры.
Данный цикл статей нацелен на неподготовленного пользователя, а не на профессионалов и даже не на любителей, и, в связи с этим, в нем будут описаны самые элементарные вещи. Надеемся, что данные статьи помогут вам при выборе своего первого (или, может быть, не первого) плеера. Приступим! Начиная с азов — потенциальных способностей этого класса техники.
Что эти устройства умеют делать?
Устройств, которые умеют делать все это сразу на рынке, правда, особо не наблюдается, поэтому при покупке следует определиться — какие функции более важны, а какими можно пренебречь.
Основные классы современных плееров
Плееры, в первую очередь, различаются по типу носителя. Разберемся, какие из них актуальны сейчас, а какие, вследствие некоторых причин, исчезают с рынка.
Кассетные плееры практически вымерли, в связи со многими причинами: громоздкость, плохое качество звука, малая вместимость, ограниченная размерами кассеты. На данном типе плееров останавливаться, по понятным причинам, нет смысла.
CD-проигрыватели хоть и не покинули рынок окончательно, подобно кассетникам, но люди с дисковыми плеерами на улицах города сейчас практически не встречаются. Данный факт объясняется все той же громоздкостью по сравнению с альтернативными устройствами. Такие плееры способны проигрывать как сжатую музыку в формате MP3 и иных, так и обычные компакт-диски. В первом случае на них можно записать около 700 Мбайт музыки, во втором вместимость ограничена временем — до 80 минут. Качество звучания последних считается эталонным, и если на данный момент есть смысл пользоваться CD-плеером, то только заядлым аудиофилам, качество звучания для которых превыше всего. Некоторые модели также умеют воспроизводить видео, но, в большинстве своем, диски VideoCD, особым качеством не отличающиеся. Хотя пара-тройка моделей с поддержкой обычного MPEG4 на рынке в свое время была замечена…
Носитель на жестких магнитных дисках (жесткий диск, «винчестер») сейчас встречается в плеерах довольно часто, хоть и постепенно «ареал обитания» этих устройств начинает сокращаться. Их размеры сокращены до минимума, самые популярные сейчас используют винчестеры форм-фактора 1,8” (около 4,5 см). Достоинства данного типа носителя — большая вместимость (больше 100 Гбайт). Недостатки — восприимчивость к внешним воздействиям, размеры больше плееров на флэш-памяти, высокое энергопотребление, относительно высокая стартовая цена. На данный момент, к тому же, уже нецелесообразно использовать винчестеры менее 20-30 Гбайт.
Флэш-память — основной носитель в современных мультимедийных плеерах. Объем в настоящее время достигает 16 Гбайт. Память может быть как несъемной (то есть находящейся внутри корпуса плеера), так и съемной, в виде флэш-карт. Существует немало плееров, позволяющих с помощью карт памяти расширять свою базовую несъемную память. В итоге, если при максимальной штатной памяти 16 Гбайт плеер поддерживает расширение памяти картами, то в сумме можно получить плеер с 32 Гбайт памяти (максимальный объем флэш-карт на сегодня также 16 Гбайт). Существует много различных типов карт памяти, но практически все плееры, снабженные картоводом, давно поддерживают только SD или SDHC карточки, а также их уменьшенные модификации (miniSD и microSD). Отличие первых от вторых в максимально возможном объеме: у SD он составляет 2 Гбайт, у SDHC — 16 Гбайт. Современные плееры поддерживают SDHC, модели постарше — только SD. Достоинства флэш-памяти перед остальными видами — ее миниатюрность, сниженная требовательность к энергопотреблению, устойчивость к всякого рода тряскам, низкая цена и постоянное удешевление, а также рост емкости. Эти показатели делают флэш-память лидером в области носителей для плееров и прочей мобильной техники, где главное — миниатюрность, экономичность, низкая цена и вес.
Проблемы правильного питания
Помимо носителя, различия в моделях также бывают по типу питания. Современные плееры обычно оснащены встроенным, несъемным аккумулятором; чаще всего литий-ионным. В зависимости от размеров самого плеера производитель снабжает его более или менее емкой батареей. У миниатюрных плееров время работы в режиме аудио обычно держится в районе 10 часов, у моделей, не нацеленных на миниатюрность, — от 20 до 50 часов. Зарядка таких аккумуляторов осуществляется обычно от USB-порта компьютера и длится 4–6 часов, в зависимости от емкости. Часто можно встретить либо фирменные, либо произведенные сторонним производителем сетевые зарядки, которые можно взять с собой в дорогу — она вставляется в обычную электрическую розетку. Иногда севший аккумулятор можно сменить в сервисном центре компании-производителя, но иногда такой возможности нет. Иногда подобные аккумуляторы бывают съемными. Соответственно, и заменить вышедший из строя легко, и автономность устройства увеличить можно (купив еще один-два аккумулятора в дополнение к штатному).
Помимо ориентированных на специфические Li-Ion-аккумуляторы (встроенные или съемные), по сей день выпускаются плееры, работающие от «пальчиковых» (AA) или от «мизинчиковых» (AAA) элементов питания. Это могут быть или аккумуляторные батарейки, перезаряжать которые придется в обычной сетевой зарядке (плееры, за исключением моделей на компакт-дисках, обычно не обладают возможностью их зарядки), или обычные солевые либо щелочные одноразовые батарейки.
Что лучше — встроенный специализированный аккумулятор, он же заменяемый, или стандартные батарейки, до сих пор не определились ни производители, ни пользователи, поэтому выпускаются все три варианта плееров, хотя девайсов со встроенным аккумулятором, несомненно, больше. Каждый подход имеет свои плюсы и минусы, специфические даже не для плееров, а для всей портативной аппаратуры, так что подробное рассмотрение данного вопроса мы пока отложим.
Песни бывают разными… не только по содержанию
Куда записывается содержимое в большинстве случаев, — разобрались, с аккумуляторами — тоже. Теперь поговорим о поддержке музыки в плеерах. Это основная функция, поддерживаемая практически всеми моделями всех производителей. В настоящее время возможны четыре основных типа представления звука в цифровом виде:Музыка на CD Речь о музыкальных AudioCD-дисках, а не MP3-сборниках: это две принципиально разные вещи. Звучание музыкальных CD считается эталонным за счет полного «запечатления» в цифровом виде всего того, что создал артист, без каких-либо урезок или сжатий, а сборники с несколькими часами музыки — просто записанные на болванку, сжатые с оригинальных CD треки. Музыка в AudioCD-формате имеет строго определенные технические параметры, изменять которые нельзя, и благодаря этому можно с некоторой точностью рассчитать общее время звучания одного диска — 74 или 80 минут (разумеется, конкретный альбом может быть и короче). Звук с дисков можно скопировать на компьютер, но сразу и просто сделать этого не удастся. Чтобы сохранить на винчестер вашего ПК музыкальные дорожки, их необходимо перекодировать в файлы любого из всевозможных форматов. Сделать это можно при помощи различных программ — в частности, штатным для большинства компьютеров Windows Media Player. В зависимости от выбранного качества кодирования, звук будет более или менее качественным. Чем качественнее звук — тем больше места на вашем жестком диске будет занимать каждая композиция. Впрочем, это мы плавно перешли к следующим вариантам 🙂 Музыка в виде компьютерных файлов без сжатияЦифровые данные с CD можно прочитать 1:1 и записать в таком виде в файл в формате WAV PCM. Поскольку ничего не отбрасывается, операция полностью обратима — из полученных файлов можно записать почти такой же (или такой же — если не разбивать треки по файлам особенно) диск, какой использовался. Без потерь качества, что является достоинством данного формата для долговременного хранения музыки. Минусом, с точки зрения использования в портативных устройствах, является огромный размер файлов: одна минута музыки в данном формате требует для хранения более 10 Мбайт дискового пространства. К тому же, WAV поддерживается далеко не всеми плеерами: для винчестерных моделей возможность работы с ним, скорее, правило, чем исключение, а про устройства на флэш-памяти такого не скажешь. Музыка в виде компьютерных файлов, сжатая с потерями качества Существуют способы сжатия музыки, при которых часть звуковой информации удаляется, плюс к этому используются технологии «упаковки» звуковых данных, и, в итоге, получается сжатый звуковой файл. Это MP3, WMA, OGG, AAC и другие форматы. Как раз их способны проигрывать все современные плееры. Правда, в ограниченном количестве. Так, например, MP3 поддерживает любой плеер, WMA порядка 3/4 ныне выпускаемых устройств, а на работу с OGG или AAC способны лишь 30-40% процентов плееров. Музыка в виде компьютерных файлов, сжатая без потерь качестваПри таком способе сжатия программа-«архиватор» с помощью математических преобразований «упаковывает» оригинальный звук с компакт-диска в несколько раз. При этом размер файла получается относительно большим — обычный CD жмется лишь в пару раз. Нужно заметить, что обрезаний имеющихся в оригинальной композиции звуков здесь не происходит. И, если форматы сжатия с потерями лишь звучат сходно с оригиналом, то здесь — чистый оригинальный аудиопоток, который с помощью плеера воссоздается вновь, но места занимает меньше. Существуют разные кодеки и форматы сжатия без потерь. Самым распространенным можно считать применяемый Apple — присутствует во всех моделях iPod, кроме shuffle. Другие встречающиеся варианты — FLAC и APE. Данные форматы особенно перспективны с точки зрения получения максимального качества, поскольку в этом плане не уступают WAV PCM, но, при этом, позволяют сэкономить хотя бы процентов 50 места и поддерживают тэги (о них речь пойдет чуть позже).
Вне зависимости от формата, музыкальные файлы различаются по качеству сжатия. Основные параметры при этом — битрейт и частота дискретизации. Битрейт в музыкальных файлах часто разнится. Чем выше битрейт при прочих равных условиях — тем выше качество звучания. Считается, что наиболее качественный звук достигается при использовании битрейта от 128 Кбит/с и выше. Используются и более низкие битрейты, но только в тех случаях, когда качество звука не столь критично — например, при кодировании человеческого голоса. Также считается, что битрейт 320 Кбит/с слабо отличим от оригинального звука. Но это глубоко субъективный фактор, и зависит он от конкретного человека, от его музыкального слуха и чувствительности уха. Битрейт у записей CD-дисков, кстати, — 1411 Кбит/с. Разница между сжатым и несжатым звуком, как видим, большая. Пропорционально битрейту изменяется и размер самого файла. Чем ниже битрейт — тем меньше места в памяти занимает аудиофайл, тем ниже качество звука, и, соответственно, наоборот. Раскроем более широко понятия битрейта и частоты дискретизации.
Битрейт показывает, какое количество информации (единицей количества информации согласно СИ как раз является бит) нужно использовать для кодирования одной секунды звука. Соответственно, когда говорят, что «битрейт файла равен 256 Кбит/с», это означает, что каждая секунда данного звукового файла занимает 256 килобит памяти. Соответственно, в зависимости от длины композиции, скодированной в известном качестве, можно подсчитать занимаемый ею объем. Другое определение данного термина, полученное практически дословным переводом оригинала — битовый поток — чаще всего применяется не в описании файлов, а в характеристиках микроконтроллеров, работающих со звуком. Его понимание проще всего с точки зрения пропускной способности различных интерфейсов: за секунду обрабатывается (проходит через интерфейс) определенное количество битов. Какой битрейт использовать для кодирования звука, сказать однозначно невозможно — все крайне субъективно. Одному человеку хватит и 128 Кбит/с в любых условиях, другому 320 покажется недостаточным.
Частота дискретизации — нечто похожее на разрешение видеоролика: там, чем больше картинка, тем более мелкие ее детали можно различить. В случае с частотой дискретизации дело обстоит похожим образом: чем она выше — тем четче «картинка» звучания. Не вдаваясь глубоко в подробности, скажем, что чем она выше — тем звучание приятнее. Обычно для достижения оптимального качества используется значение в 44100 Гц (чаще, округляя, называют цифру 44 кГц). Такое значение выбрано не с потолка — согласно теореме Котельникова-Шеннона для кодирования сигнала требуется использовать частоту дискретизации (квантования) как минимум в два раза большую, чем частота исходного сигнала (отличникам по физике не стоит писать гневные письма — упрощение специальное ;)). Поскольку различимыми человеческим ухом считаются частоты от, примерно, 20–30 Гц до 20–22 кГц, при цифровой обработке звука нам надо использовать частоту в районе 40–44 кГц. В профессиональной технике стандартом является 48 кГц — с небольшим запасом, но при создании AudioCD разработчики не желали допускать возможности конкуренции с профессиональным оборудованием, почему и урезали частоту на 44 кГц. Компьютерные форматы поддерживают и более высокие значения, однако, поскольку большинство музыки копируется именно с аудиодисков, ничего удивительного, что это значение стало самым распространенным.
Заметим (для очень любознательных), что упомянутая теорема дает лишь критерий необходимости, а не достаточности. То есть о том, что все будет плохо, если не обеспечить двукратного запаса, известно точно… а будет ли хорошо если обеспечить и сколько именно для этого «хорошо» нужно — неизвестно: наука до этого еще не дошла 🙂 Именно с этим связано использование 48 кГц в DVD и профессиональной аудиоаппаратуре, а звук «высокой четкости» (SACD, например, или DVD Audio) оперирует с частотами дискретизации в 96 или даже 192 кГц, поскольку и 48 кГц может оказаться недостаточным. Но пока необходимости поддерживать эти «излишества» в портативных плеерах не возникло 🙂
А что из этого следует на практике?
Приведем приблизительную статистику для звукового файла длиной, например, 4,5 минуты, где покажем, сколько файлов вместится в ваш плеер в зависимости от качества самих файлов и объема памяти плеера:
Как выбрать MP3-плеер?
Этой статьей наш сайт продолжает целый цикл полезных материалов, целью которых станет облегчение выбора какого-либо товара из тысяч предложенных на рынке вариантов. Согласитесь, выбор конкретной модели какого-то устройства всегда отнимает много времени, которое можно потратить с пользой. В сегодняшнем материале мы поговорим о выборе портативного MP3-плеера.
Введение
Да, если вы слушаете музыку не так часто, а доступ к розетке получаете в среднем каждую ночь, то смартфона вам будет вполне достаточно. Но если вы, к примеру, любите ходить в походы или просто много путешествуете, то отдельный MP3-плеер сослужит лучшую службу, а ваш смартфон, который будет при этом свободен, проработает еще дольше.
Основные характеристики MP3-плеера
Объем встроенной памяти, поддержка карт памяти
Кнопки управления и сенсорный экран
Подключение к ПК
Поддержка видео, графических и текстовых файлов, диктофон, камера
Дисплей, диагональ дисплея
Поддержка Bluetooth и Wi-Fi
FM-тюнер и трансмиттер
Поддержка FLAC и других форматов
Тип и время работы аккумулятора
Мобильные плееры могут использовать как собственные Li-Ion или Li-Pol аккумуляторы, так и батарейки форматов AA или AAA. Преимущества каждого из этих решений очевидны: батарейки (или AA- и AAA-аккумуляторы) можно легко менять, но они занимают больше места в корпусе и стоят денег, а Li-Pol и Li-Ion аккумуляторы доставляют меньше проблем, но почти всегда являются несменными и через несколько лет использования сильно теряют в заряде.
10 лучших MP3-плееров
Качественный плеер для тех, кто не слишком морочит себе голову выбором и разнообразием музыки. Очень компактный стильный корпус, небольшой объем памяти и удобная клипса.
Бюджетный вариант с 8 ГБ памяти, слотом для microSD-карт и поддержкой популярных форматов. Качество звука хуже, чем у более дорогих конкурентов, но, опять-таки, заметят это далеко не все. Качество сборки пластикового корпуса тоже не сравнится с качеством сборки корпуса какого-нибудь iPod, но и стоимость T-60 гораздо ниже.
Самый дешевый плеер в нашем обзоре. 4 ГБ памяти, клипса для пристегивания к одежде и полное отстутствие каких-либо дополнительных функций. Цена, впрочем, это все оправдывает.
Заключение
Надеемся, что эта статья помогла вам разобраться с непростой задачей выбора MP3-плеера. В следующей статье речь пойдет об умных часах!
Древности: краткая история MP3-плееров
После того, как я изучил аудиокассеты и минидиски, вполне логично было бы продолжить тему эволюции персонального аудио, исследовав раритетные MP3-плееры. Музыкальные плееры сейчас доступны всем и везде, но их короткий золотой век уже закончился. Воспроизведение музыки стало стандартной функцией смартфонов, и отдельное устройство для звука мы покупаем только в том случае, если очень надо или очень хочется. С точки зрения коллекционера раритетной техники, плееры находятся в таком промежуточном состоянии, между старым ненужным хламом и дорогими музейными экземплярами.
А поэтому хочется определить, какие модели музыкальных плееров цифровой эпохи представляют коллекционную ценность, чем-то выделяются среди тысяч устройств, выпущенных в начале двадцать первого века. Этот выбор сложно сделать, так как претендентов слишком много, и потому сегодняшний пост довольно субъективный. Сложно даже выделить какие-то ярко выраженные категории MP3-плееров, так как в начале эпохи они были слишком разные, в конце — слишком одинаковые. Но я все же попробовал, и вот что получилось.
Дневник коллекционера старых железок я веду в Телеграмме.
Первые
Первому кассетному плееру Sony Walkman недавно исполнилось 40 лет: в 1979 году впервые стало возможным слушать музыку на ходу, ну, не считая радикальных решений вроде «портативного» катушечного магнитофона весом под 10 килограмм. Первые MP3-плееры появились в конце девяностых, но проблемы у разработчиков таких устройств были те же самые, что и у Sony в 1979 году. Или нет, подождите, все было не так! Задел индустрии к 1998 году был настолько хорош, что первые флеш-плееры в общем-то сразу получились компактными и долго работающими от батареи. Этапа страшных кирпичей весом в полкило не было… Или были? Были, да еще ка!
Возможно это и не самый первый плеер, но один из них: Rio PMP300. Размером с колоду карт, он работал от одной батарейки 12 часов. Но на старте продаж эта модель стоила 200 долларов (больше 300 современных, с учетом инфляции), и хранила полчаса музыки. Даже стандартный 45-минутный альбом не помещался, разве что с битрейтом за гранью приличия. Апгрейд со стандартных 32 мегабайт до 48 картой расширения SmartMedia стоил еще 50 долларов. Начало цифрового звука сплошь состоит из борьбы с дорогой памятью. В результате получаются как минимум два компромиссных варианта устройств.
CD-MP3 плеер — самый разумный выбор человека, ограниченного в бюджете. Они появились чуть позже плееров на флеш-памяти — в самом начале нового тысячелетия. Одним из первых был Lennox MP-786 (по ссылке прекрасный сайт в стиле девяностых), я же через пару лет купил модель iRiver SlimX iMP-400 (на картинке). Это уже был достаточно тонкий экземпляр с дополнительными удобствами, типа проводного пульта, позволяющего не доставать сам плеер из кармана или рюкзака. По современным меркам эта конструкция была довольно большой, но на тот момент мы переходили на новую технику с кассетных или обычных CD-проигрывателей, и было не так заметно. А преимущества были очевидны: сами плееры стоят относительно недорого (160 долларов на старте продаж Lennox), а болванок к ним можно записать великое множество. На каждую помещается 8-12 часов музыки (в зависимости от битрейта), так еще в ларьках сразу же появились сборники типа «все альбомы группы Х в новом звуковом формате».
Второй компромисс — плеер с жестким диском. Еще до выпуска iPod было доступно несколько моделей, включая вот эту — Archos JukeBox 6000 с 2.5-дюймовым жестким диском на 6 гигабайт, выпущенную в 2000 году. Уже по фото видно, что это совсем не компактное решение. Такие плееры не были дешевыми, но позволяли унести с собой очень много музыки. Сколько поместится на жесткий диск или сколько вы успеете скопировать по чудовищно медленному даже для такого объема интерфейсу USB 1.1. К этой французской компании мы еще вернемся.
Модные
До 2001 года любые MP3-плееры были уделом энтузиастов, способным заплатить относительно много денег за новую технологию. Выпуск первого Apple iPod сделал MP3-плееры мейнстримом: наконец-то появилось устройство с приличным дизайном, относительно удобным компьютерным приложением для организации цифровой фонотеки на компьютере. Впрочем, не без особенностей в стиле Apple. Самые первые плееры (5 или 10 гигабайт, механическое колесо) работали только с компьютерами на базе Mac OS. Второе поколение устройств (10 или 20 гигабайт, сенсорное управление) подключались к компьютеру по интерфейсу FireWire — Apple довольно долго не признавала стандарт USB. Третье поколение (полностью сенсорные кнопки, 15-40 гигабайт) уже использовало USB (но от порта плеер не заряжался). Этой моделью я успешно пользовался четыре года, пока не сменил на iPod последнего поколения.
Можно предположить, что именно плееры iPod дали Apple достаточно ресурсов, чтобы разработать и выпустить на рынок смартфоны Apple iPhone. Во многом классический iPod с жестким диском был золотым стандартом путешествующего меломана: достаточно компактный, с очень продуманным интерфейсом, с готовым решением для поддержания большой фонотеки в порядке. Были и недостатки: в отличие от всех остальных плееров нельзя было просто перекинуть музыку на портативное устройство, как на флешку. Нужно было использовать iTunes, а эта программа с годами становится все функциональнее и сложнее. Ну и вместе с iPod появилась такая сомнительная инновация как одноразовые кабели зарядки и синхронизации, рассыпающиеся за несколько месяцев. iPod Classic выпускался до конца 2014 года, пока его окончательно не сменили модели iPod Touch, являющиеся, по сути, смартфонами без сотового модуля.
Хорошие альтернативы айподу существовали, например вот эта модель iRiver H320/H340 с жестким диском на 20 и 40 гигабайт. Дизайн возможно не такой выдающийся, зато музыку можно копировать в проводнике без всякого дополнительного софта.
Мелкие
С 1998 по 2005 год флеш-память достаточно подешевела, а электроника стала достаточно компактной, чтобы довести размеры MP3-плееров до минимума. В 2005 году Apple выпускает iPod Shuffle: устройство первого поколения (на фото слева) похоже на флешку, весит 22 грамма и хранит до гигабайта музыки. Для компактности пришлось отказаться от экрана, предполагается, что владелец будет переключать треки и альбомы вслепую, а вообще рекомендуется слушать музыку в случайном порядке, отсюда и название модели. Последнее, четвертое поколение устройств, было снято с продажи в 2017 году.
Впрочем, управлять музыкой вслепую не обязательно. В 2007 году компания SanDisk выпускает плеер Sansa Clip, который по размерам почти не отличается от Shuffle, зато имеет экран, радиоприемник и даже может работать в качестве диктофона. В дальнейшем в эти плееры была добавлена поддержка форматия сжатия звука без потерь Flac, и уже в эпоху аудиофильских устройств он стал такой дешевой и хорошо звучащей опцией для меломанов с ограниченным бюджетом. В смысле, можно купить кирпич с конденсаторами из слез Джимми Хендрикса, или вот этот Sansa Clip, и будет нормально.
Нормальные
Вторая половина нулевых — время, когда в индустрии портативного цифрового аудио все окончательно утряслось. Плееры на флеш-памяти подешевели настолько, что устройства на базе жесткого диска покупают только такие люди, как я, желающие унести с собой как можно больше музыки. Выпускаются многофункциональные плееры, в которых все хорошо: и памяти достаточно (4-8 гигабайт и больше), и возможностей (вплоть до воспроизведения видео и, для ценителей, чтения текстов), и времени автономной работы. Приведу пару примеров.
Cowon D2 — компактная модель с сенсорным экраном, до 16 гигабайт памяти, поддержка множества форматов цифрового звука и некоторых форматов видео. FM-приемник с возможностью записи и 50 часов работы от батарейки в режиме музыкального плеера.
Meizu M6SL, он же Ritmix RF-9200. До восьми гигабайт, вес 55 грамм, 7 миллиметров толщины. Этот плеер лежит у меня до сих пор, со временем начала глючить модная сенсорная полоса справа от экрана для регулировки звука, а так все работает. У себя в канале я проводил замеры качества звучания и получил неплохие результаты.
Провальные
Самым известным провалом на рынке MP3-плееров стала линейка устройств Microsoft Zune. Первая модель была выпущена в 2006 году и конкурировала с iPod, но произошло это откровенно поздно — на тот момент Apple выпускала свои плееры уже пять лет, и оставался всего год до появления современных смартфонов.
С технической точки зрения в этих плеерах все было неплохо, была даже сделана попытка расширить возможности плеера почти до уровня смартфонов. Третье поколение Zune работает на базе Windows CE, но в них впервые были применены технологии и дизайн интерфейса, впоследствии перекочевавшие в Windows 8, игровую приставку и онлайновые сервисы Xbox. История Zune похожа на историю платформы Windows Phone: та тоже появилась на рынке слишком поздно, когда в целом все уже было поделено другими компаниями.
Как и обещал, возвращаюсь к французскому производителю портативных устройств (ныне — недорогих Android-планшетов и смартфонов) Archos. В 2006 году они выпустили четвертое поколение плееров, и зачем-то решили умять в переносной плеер максимальное количество фич. Это была достойная попытка, и вполне себе инновационная: устройство работало на кастомной версии Linux, некоторые модели были оснащены WiFi и встроенным браузером, предлагались аксессуары, вплоть до док-станции с возможностью записи телеэфира! Это была попытка относительно небольшого вендора построить целую инфраструктуру, но почему-то максимально огороженную забором копирайта. Вплоть до продажи дополнительных видеокодеков за деньги и привязки плеера к встроенному жесткому диску с конкретным серийным номером (что делает невозможным ремонт своими силами в случае поломки накопителя). 15 лет назад устройства Archos вызывали интерес, там были крутые технологии, но стоило это все очень дорого, а главное было непонятно, зачем оно такое нужно.
Аудиофильские
Всего за 10 лет рынок MP3-плееров развился от первых опытных образцов с сомнительными преимуществами, до массового производства дешевых устройств. В начале 2010-х (а то и раньше) плееры начали проигрывать конкуренцию смартфонам. Во-первых, зачем покупать отдельное устройство, если можно хранить музыку на телефоне? Во-вторых, зачем вообще где-либо хранить музыку? Сервисы по покупке цифровых треков существовали чуть ли не с момента выпуска самого первого MP3-плеера, но качественным изменением стало явление музыкального стриминга. В 2008 году появился сервис Spotify, в 2011 — Google Play Music, в 2015 году, с заметным опозданием, стриминговый сервис запустила Apple. Подешевел и стал повсеместно доступным беспроводной интернет. Возиться с собственной фонотекой стало необязательно. В такой ситуации плеерам была уготована участь радиоприемников: их до сих пор можно купить почти в любом магазине электроники, но это малоинтересные дешевые устройства, расчитанные скорее на старшее поколение, со старыми привычками. Но нет, индустрия портативного аудио продолжает развиваться, причем современные выдающиеся устройства стоят дорого как никогда.
Легкая неудовлетворенность цифровым портативом появилась в узких кругах ценителей почти сразу. Кому-то не нравилась сама концепция сжатого звука: такие люди до последнего слушали музыку на традиционных CD. Другие предъявляли претензии к качеству звукового тракта портативных плееров. Насколько эти претензии обоснованы — зависит от вашей точки зрения. В начале двухтысячных выходят (в целом провальные) носители звука с высоким разрешением — лучше компакт-диска — Super Audio CD и DVD Audio. В портативной технике они так и не были использованы, но обсуждение преимуществ (реальных и воображаемых) Hi-Res Audio началось. Проблема сжатого аудио также ушла: если вы считаете это необходимым, с середины нулевых можно слушать на портативных устройствах музыку в истинном CD-качестве.
Остался вопрос с характеристиками портативных плееров, и решение было впервые предложено малоизвестными на тот момент китайскими производителями. Они взяли и добавили в переносное устройство технологии, ранее применяемые только в качественной домашней технике. Вместо устройств со сверхнизким потреблением — топовые элементы, в комплекте с тяжелой и сложной электрической обвязкой. Если не вдаваться в детали, то эта новая категория устройств обещала как максимальную точность передачи звука, так и высокую мощность усилителя для наушников. Одним из первых устройств этой категории стал выпущенный в 2009 году плеер Hifiman HM801, монструозный кирпичеобразный девайс с минимальной функциональностью собственно плеера и освежающей ценой в 750 долларов.
Вот еще один характерный представитель аудиофильских плееров первого поколения, Colorfly C4: большой, тяжелый, с «десктопными» разъемами и корпусом из дерева. Здесь историческую часть обзора портативной техники пожалуй стоит закончить: начинается современность. Аудиофильским плеерам пришлось пройти все те же этапы эволюции, от достаточно неудобных устройств до полнофункциональных девайсов на Android, с поддержкой больших карт памяти и стриминговых сервисов. Это пожалуй самая неожиданная часть истории цифрового аудио: как если бы сейчас для ценителей выпускались преимальные кассетные плееры с позолоченными кнопками.
С точки зрения коллекционера старой и не очень электроники, портативные плееры сейчас доступны в ассортименте и достаточно дешево. Увы, надежность многих экземпляров (особенно тех, что используют жесткие диски) оставляет желать лучшего. Интересны как сами плееры, так и сопутствовавшая им индустрия: множество аксессуаров для iPod, возможности кастомизации некоторых плееров, как в софте, например при помощи открытой прошивки Rockbox, так и по части железа (замена HDD на флеш-память или даже SSD, модификация усилителя). Хотя прямо сейчас можно пойти и купить новый портативный плеер по цене от 5 до 3500 долларов, я не уверен, что так будет всегда. Множество типов устройств ушли в прошлое, ничто не вечно. Поэтому, если MP3-плееры представляют для вас интерес, стоит начинать запасаться ценными (в будущем) экземплярами.