Что такое морская корова

Морская корова

Что Вам приходит на ум, когда Вы слышите словосочетание «вымершие животные»? Наверняка, первое – это динозавры. Но, к сожалению, существует множество видов, которые были уничтожены человеком не так давно. Одним из таких стала морская корова.

Морская (стеллерова) корова или капустница

Травоядное млекопитающее, для которого характерен водный образ жизни. Hydrodamalis gigas относится к отряду сирен. По другому их еще называют стеллерова корова, или также капустница.

Род состоит всего из двух видов: гидродамалис Куэста и стеллерова корова. Первый – гидродамалис – по предположению ученых, является предком второго.

Открыт и описан гидродамалис Куэста в 1978 году, благодаря найденным останкам в Калифорнии. Считается, что данный вид вымер около 2 млн лет назад. Точные причины не известны, но, скорее всего, их исчезновение спровоцировало похолодание и начало ледникового периода, который изменил ареал обитания и уменьшил кормовую базу.

Однако вероятно, что именно вымирание гидродамалиса способствовало появлению стеллеровых коров.

Ареалом их обитания считается северная часть Тихого океана, так как животные предпочитали спокойные воды.

Там они были обеспечены растительной пищей в нужном количестве. А учитывая размеры животных, требовалось ее много.

Стеллерова корова – животное спокойное и миролюбивое. К слову, именно за их образ жизни и мирный нрав они получили свое название: аналогия с сухопутными тезками.

В названии «морская, или стеллерова, корова» первое слово – родовое обозначение, второе – видовое. Иногда этот вид называют «капустницей», отталкиваясь от типа питания.

История открытия

Впервые морские коровы были замечены в 1741 году.

Судно «Святой Петр» под командованием Витуса Беринга потерпело крушение, совершая экспедицию.

Произошло это при попытке встать на якорь у острова, который позднее был назван именем Беринга. На корабле находился натуралист и врач экспедиции — Георг Стеллер.

На тот момент он был единственным человеком, обладавший естественнонаучным образованием. Именно он увидел и подробно описал этот вид.

После кораблекрушения, находясь на береге, он заметил в море несколько крупных продолговатых предметов.

Издали Стеллер принял их за днища перевернувшихся лодок. Однако затем он понял, что это были спины больших водных животных.

На примере самки капустницы Стеллер оформил зарисовки, наблюдения по питанию и образу жизни.

Первая морская корова была добыта именно в этой экспедиции, но не сразу, а лишь спустя десять месяцев их пребывания на острове – за 6 недель до отплытия.

Не исключено, что именно мясо этого животного помогло и спасло путешественников во время постройки нового корабля.

Более поздние сообщения других ученых, так или иначе, основываются на работе Г. Стеллера «О зверях морских».

Немецкий зоолог, Э. Циммерман, а 1780 году описал морскую корову, как новый вид.

А. Я. Ретциус, шведский биолог, в 1794 году дал биноминальное название, ставшее общепризнанным — Hydrodamalis gigas. В переводе буквально означает «водяная корова».

Внешний вид

Размеры тела стеллеровых коров были большими: длина – 7-10 метров, вес – 4-10 тонн. Массивное туловище имело веретенообразную форму, и на его фоне голова выглядела маленькой. Однако она была подвижной.

Конечности короткие с закругленными концами: они напоминали ласты. Кисти были редуцированы, так как фаланги пальцев в большинстве своем атрофировались. Передние лапы имели роговой нарост, похожий на копыто.

Такое строение помогало морским коровам передвигаться по дну, обрывая водоросли.

Туловище заканчивалось хвостом с двухлопастным плавником, как у китообразных.

Удивительно, но неповоротливые стеллеровы коровы при необходимости могли очень быстро перемещаться при помощи вертикальных взмахов хвостом.

Губы морских травоядных были мягкими и подвижными. Их покрывали так называемые вибриссы, которые имели толщину со стержень пера курицы.

Верхняя губа была нераздвоенной. Зубы у морской коровы отсутствовали. Но это не мешало им поглощать пищу в огромных количествах. При помощи двух роговых пластин они перетирали еду.

Крошечные ушные отверстия были маленькими и незаметными среди складок плотной кожи.

По словам Г. Стеллера, капустницы имели толстую, как кора дуба, кожу. Поздние исследования позволили установить, что покров тела коров напоминал современную резину. Наверняка, такая кожа выполняла защитную функцию.

Глаза так же были некрупными – не больше, чем у овцы, по словам некоторых очевидцев.

Интересным, но невыясненным фактом остается половой диморфизм у морских коров. Скорее всего, самцы были немного крупнее самок.

Звуковые сигналы животные не подавали. Они могли только фыркать, выдыхая воздух, или стонать, будучи ранеными. Развитое внутреннее ухо говорит о прекрасном слухе. Но, по имеющимся сведениям, морские травоядные не реагировали на шум подплывающих лодок.

Поведение

Малоподвижные и неповоротливые животные большую часть своей жизни проводили за поеданием пищи.

Плавали медленно, и предпочитали мелководье, чтобы иметь возможность опираться на грунт при помощи больших плавников.

Исследования ученых показали, что стеллеровы коровы были моногамны, живя семьями в больших стадах.

Рацион питания составляли прибрежные водоросли и морская капуста. Продолжительность жизни у коров была высокая – около 90 лет. Это обусловлено тем, что травоядные не имели естественных врагов.

Стеллер в своей работе указал, что причинами смерти могли стать только зимний период, когда коровы оказывались подо льдом, или сильные штормы, во время которых животные ударялись об камни.

Зоологи считают, что покладистый характер морских коров мог бы позволить приручить их, сделать первыми водными домашними животными.

Охота на капустниц

Разумеется, главная причина исчезновения стеллеровых коров, как вида, — человек.

Охотясь на них, люди уничтожили прекрасных животных.

Основная причина охоты – добыча мяса.

Еще во время экспедиции Беринга, люди заметили, что от одной особи можно получить до 3 тонн мяса.

Этого количества хватало, чтобы прокормить более 30 человек в течение целого месяца.

Вытопленный жир из подкожного сала морских животных использовался для освещения: налитый в лампу, он горел без запаха и копоти.

Кожа капустниц, прочная и толстая, применялась при изготовлении лодок.

Родственные виды

Несмотря на то, что морские коровы считаются полностью вымершими, существует родственный вид, который, по мнению ученых, максимально приближен к ним. Это дюгонь.

Оба вида принадлежат к одному семейству, но дюгонь является единственным современным представителем на данный момент.

Дюгонь обладает меньшими размерами: длина тела – до 6 м, вес – до 600 кг, толщина кожи – около 3 см.

Крупнейшая популяция дюгоней – 10 тысяч особей – проживает в Торресовом проливе и у берегов Большого Барьерного рифа.

Наверняка, Вас не удивит тот факт, что и дюгонь сейчас занесен в Красную книгу, как уязвимый вид.

Человек не упускает возможности превратить чудесное животное в объект промысла, так как оно обладает схожим с морскими коровами строением и образом жизни.

Стеллерова корова – вымершее животное

Скелет морской коровы

Официально капустница считается вымершим животным, занесенным в Черную книгу, благодаря активному истреблению.

В то время, когда вид только открыли, он уже имел небольшую численность. По некоторым данным, количество капустниц на момент открытия составляло около 3 тысяч особей.

Учитывая данные обстоятельства, допустимая норма забоя должна была составлять 15 особей в год. Но в реальности эта цифра была превышена в 10 раз.

В итоге, в 1768 году последние представители данного вида исчезли с лица земли.

К сожалению, морские коровы сами упростили задачу людям. Дело в том, что они не умели нырять, мало двигались и не боялись людей.

Периодически, конечно, появляются сообщения о том, что в некоторых отдаленных уголках океана замечали стеллеровых коров. Но, тем не менее, на вопрос «вымерла ли морская корова» ученые ответят положительно, так как нет ни единого доказательства обратного.

Разумеется, энтузиасты и некоторые криптозоологи верят в существование небольшой популяции в настоящий момент. Они даже предположили место их обитания: отдаленные районы Камчатского края. Но данная информация не имеет подтверждения.

А недавно появилась информация о том, что капустницу возможно клонировать, используя биологический материал, полученный из обнаруженных образцов кожи и костей.

Источник

Описание морской (Стеллеровой) коровы из Красной Книги

Стеллерова корова (другие названия – морская корова или капустница) – крупное морское млекопитающее, относящееся к семейству дюгоневых отряда сирен. В настоящее время полностью истреблена и занесена в Международную Красную книгу в статусе вымершего животного.

Описание животного

Первое описание млекопитающего было сделано натуралистом Георгом Вильгельмом Стеллером, который лично участвовал в камчатской экспедиции Витуса Беринга и стал первооткрывателем вида. После длительного трехлетнего наблюдения за флорой и фауной Командорских островов он их подробно описал. Произошло это в 1741 году.

В своих записках Стеллер отмечает, что первоначально принял возвышающиеся над водой спины морских коров за большие перевернутые лодки, а после того, как корабль подошел ближе к берегу, понял, что это крупные морские млекопитающие.

Первоначально исследователь считал, что имеет дело с ламантинами, но позднее понял, что столкнулся с новым, доселе неизвестным человеку видом. По другой версии, информация о том, что ламантин не является морской коровой, была получена в ходе более поздних исследований. На момент обнаружения численность популяции составляла порядка 1500 особей.

Важно! Морские коровы вымерли давным-давно и реальных качественных фотографий с ними нет, поэтому в статье представлены их ближайшие родственники — ламантины.

Как выглядит

Размером стеллерова корова превосходила другие родственные виды – длина ее тела достигала 7-8 метров, а вес мог доходить до 10 тонн. Туловище было толстым, веретенообразной формы, а голова, напротив, маленькой, гибкой и подвижной.

Конечности капустницы были ластообразными, в сравнении с телом выглядели достаточно некрупными, заканчивались характерными твердыми наростами, которые Стеллер в своих дневниковых записях сравнил по форме с лошадиными копытами.

Кожный покров был чрезвычайно толстым, по цвету и фактуре напоминал древесную кору. Кожа собиралась в крупные складки и валики. Обычный окрас для стеллеровых коров – темно-серый или коричневатый, однако встречались также особи с белесыми пятнами и полосами. Шкура была крайне твердой и плотной, что уберегало животных от ранений о камни на мелководье.

Глаза и уши были практически неразличимы на голове животного из-за их малого размера. Зубы отсутствовали полностью – их заменяли плоские и твердые роговые пластинки, которыми морская корова перетирала пищу.

Визуальная разница между особями разного пола практически отсутствовала, за исключением того, что самцы были несколько крупнее самок.

Характер и образ жизни

Стеллеровы коровы вели неторопливый и размеренный образ жизни, проводя большую часть времени на мелководье, где они добывали пищу.

Капустница была крайне доверчива, и спокойно подпускала к себе людей, что делало охоту на нее очень простой. Очевидцы сообщали, что коровы позволяли подплывать к себе на лодках и практически не реагировали, когда к ним прикасались.

Родство с другими видами

Самый вероятный предок стеллеровой коровы — Hydrodamalis cuestae. Представители этого вида вымерли значительно раньше, около 2 миллионов лет назад. Размер его достигал 9 метров, что делает его самым крупным существовавшим представителем рода сирен. Внешне он практически не отличался от капустницы, обладал таким же строением тела и характерными ластами. Останки этих млекопитающих обнаруживались на побережьях Японии и Мексики.

Родственный вид, существующий и по сей день – это дюгонь. Он принадлежит к аналогичному семейству, являясь единственным сохранившимся видом. По размеру он меньше морской коровы – длина туловища достигает шести метров, весит животное около полутонны. Дюгонь также занесен в Красную книгу, и относится к числу уязвимых видов. К сожалению, эта разновидность морских млекопитающих также является привлекательным объектом для промысла, поэтому есть опасность того, что популяция этих животных может сократиться.

Чем питалась

Морская корова была травоядным животным, основной рацион которого составляли морские водоросли, обильно произраставшие в прибрежных зонах. Основу питания составляли ламинарии и алярии.

Для питания капустницы использовали только мягкую часть листа водоросли, они пропускали через твердые губные пластины растение, отбрасывая в сторону жесткий стебель, который прожевать было сложнее.

По свидетельствам наблюдателей, поглощение пищи было основным занятием животных, они плавали, погрузив голову под воду, лишь изредка поднимая ее над поверхностью, чтобы вдохнуть воздух. Сам Стеллер в своих записках отметил, что это чрезвычайно прожорливое млекопитающее.

Важно! После исчезновения этого вида водоросли начали неконтролируемо разрастаться, что привело к распространению в прибрежных водах ядовитых одноклеточных – динофлагеллят, которые стали причиной гибели многих других животных.

Где обитала

Около 20 тысяч лет назад ареал обитания стеллеровой коровы был достаточно обширным – она обитала в северо-западной части Тихого океана, расселяясь вдоль берегов Азии. Впоследствии зона распространения сократилась, поскольку популяция становилась все более малочисленной – как из-за первобытных охотников, так и по естественным причинам.

К XVIII веку эти млекопитающие обосновались на Командорских и Алеутских островах, отдельные скелеты впоследствии были обнаружены за границами ареала обитания – в Японии, Калифорнии и на острове Амчитка.

Размножение

По данным исследователей, капустницы были моногамными животными, они составляли отдельные семьи, проживая в составе крупного стада. Пары отличались сильной привязанностью друг к другу – так, описаны факты, когда самец в течение трех дней возвращался к телу убитой самки, примерно так же вели себя и детеныши.

О размножении морских коров имеется достаточно мало достоверной информации. Из свидетельств Стеллера можно узнать, что спаривание, как правило, происходило в весеннее время. Беременность самок была длительной, более 12 месяцев. Детеныши рождались обычно только к осени следующего года.

Естественные враги

В силу особенностей строения и зоны обитания, морские коровы не имели естественных врагов – единственным, кто охотился на этих животных, был человек.

Несмотря на то, что другие виды животных не представляли опасности для капустниц, они оставались достаточно уязвимыми к природным факторам – так, многим было сложно пережить холодные зимы, когда пищи было слишком мало.

Морская корова в Красной книге

На сегодняшний день стеллерова корова занесена в Международную Красную книгу в статусе вымершего вида (Extinct). Помимо этого, животное находится в так называемой Черной книге – списке полностью исчезнувших с лица Земли видов.

Споры о восстановлении популяции и наличии в природе отдельных живых особей ведутся, однако окончательного мнения о том, будет ли возрождена капустница, нет.

Основные причины исчезновения

Капустница после обнаружения достаточно быстро стала объектом промысла за счет очень вкусного и питательного мяса, а также ценного жира. Активные действия охотников быстро привели к тому, что практически все особи данного вида были полностью истреблены. Это произошло очень стремительно – все представители популяции исчезли за 27 лет.

В основном охотой занимались промышленники, останавливающиеся на Командорских островах во время зимовки. Также в этих местах останавливались экспедиции, держащие путь к берегам Америки – они убивали морских коров для пополнения запаса провианта.

Обратите внимание! Непосредственное уничтожение животных сложности не представляло, но с транспортировкой тел на берег возникали проблемы в силу их веса. Поэтому большинство животных умирали прямо в воде, где и оставались. В среднем, из пяти особей удавалось использовать в промысловых целях только одну.

К сопутствующим причинам можно отнести воздействие неблагоприятных природных условий – многие особи гибли из-за того, что оставались подо льдом, другие достигали крайней степени истощения, когда кости буквально просвечивали через кожу. Не последнее влияние оказало также и сокращение природного ареала обитания животных. Несмотря на это, есть все основания полагать, что именно охотники истребили большую часть млекопитающих.

Текущая ситуация с популяцией

Согласно официальным данным, на сегодняшний день не осталось живых особей стеллеровой коровы, однако существуют свидетельства, поступавшие от рыбаков и метеорологов, производивших деятельность на Командорских островах, о том, что обнаруживались отдельные экземпляры этого вида. В XIX веке похожие сообщения поступали от коренных народов и местных китобоев.

Несмотря на то что по описанию встреченные животные практически не имели отличий от считающихся вымершими капустниц, информация об этом так и не была подтверждена учеными.

Есть ли потенциал возрождения вида

Дискуссии о том, могли ли выжить капустницы, ведутся среди профессионалов и энтузиастов. Районы обитания этих животных сложно исследовать в силу проблем с доступностью – по одной из версий, мы можем не знать о немногочисленных группах морских коров, которые могут обитать предположительно в районе Камчатского края.

Интересно! Наиболее смелая гипотеза гласит, что стеллерову корову можно возродить при помощи клонирования, однако этот вопрос пока остается открытым по биологическим и этическим соображениям.

Интересные факты о животном

Сам первооткрыватель морской коровы Стеллер отмечал факт удивительного симбиоза с чайками – птицы спокойно садились на спины животных и съедали мелкую морскую живность с толстой кожи, тем самым помогая защититься от паразитов.

Стеллерова корова была очень умным и социализированным животным – они способны оказывать помощь раненым и больным особям. Этот факт в своих заметках отобразили самые первые исследователи. Подобное поведение встречается в природе и у других высокоразвитых морских млекопитающих, в том числе у дельфинов.

Название «капустница» дал морской корове сам Стеллер, потому что животные проводили много времени неподалеку от берега, собираясь в большие группы среди произрастающей повсеместно морской капусты (ламинарии) – эти заросли получили название «капустных пастбищ».

Скелет морской коровы

В зоологическом музее города Санкт-Петербурга можно увидеть сохранившийся до наших дней скелет стеллеровой коровы – его длина достигает 7,5 метров, а приблизительный возраст животного ученые оценивают в 250 лет. Останки этих млекопитающих находят до сих пор – к примеру, хорошо сохранившийся скелет был обнаружен сотрудниками заповедника «Командорский» в 2017 году.

По мнению зоолога, если бы капустницы дожили до наших дней, их бы удалось приручить и сделать первыми домашними морскими животными – покладистый и спокойный характер позволяет это сделать.

Истребление стеллеровой коровы – пример того, насколько быстро человек может уничтожить целый вид животных. Исчезновение популяции этих млекопитающих привело к неблагоприятным экологическим последствиям.

Остались вопросы или есть что добавить? Тогда напишите нам об этом в комментариях, это позволит сделает материал более полезным, полным и точным.

Источник

Стеллерова корова

Стеллерова корова

Классификация

Царство

Подцарство

Надтип

Подтип

Инфратип

Надкласс

Класс

Отряд

Семейство

Размеры

Длина

Масса

Прочая информация

Время

Ареал

Рацион

Среда обитания

Значение имени

Некоторые взрослые 18-го века достигли бы веса 8-10 тонн (8,8–11,0 коротких тонн) и длины до 9 м (30 футов). Это был член семейства дюгоневых, из которых дюгонь длиной 3 м (9,8 фута) (Дюгонь обыкновенная) является единственным живым членом. У него был более толстый слой жира, чем у других членов сирен, что является адаптацией к холодным водам его окружающей среды. Хвост у него был раздвоенный, как у китов или дюгоней. Лишенный настоящих зубов, он имел множество белых щетинок на верхней губе и две ороговевшие пластины во рту для жевания. Он питался в основном водорослями и общался со вздохами и фыркающими звуками. Стеллер считал, что это моногамное и социальное животное, живущее небольшими семейными группами и воспитывающее своих детенышей, подобно современным сиренянам.

Содержание

Описание [ ]

В отличие от других сирен, стеллерова корова была положительно плавучей, что означало, что она не могла полностью погрузиться. У него была очень толстая внешняя оболочка, 2,5 см, чтобы предотвратить травмы от острых камней и льда и, возможно, предотвратить высыхание непогруженной кожи. Ворвань морской коровы была толщиной 8-10 см (3-4 дюйма), что является еще одной адаптацией к холодному климату Берингова моря. Его кожа была коричневато-черной, с белыми пятнами на некоторых особях. Он был гладким вдоль спины и шероховатым по бокам, с кратерообразными углублениями, скорее всего, вызванными паразитами. Эта грубая текстура привела к тому, что животное получило прозвище «животное с корой». Волосы на его теле были редкими, но внутренности ласт морской коровы были покрыты щетиной. Передние конечности были примерно 67 см (26 дюймов) в длину, а хвостовая двуустка была раздвоенной.

Голова морской коровы была маленькой и короткой по сравнению с ее огромным телом. Верхняя губа животного была большой и широкой, простираясь так далеко за нижнюю челюсть, что рот, казалось, располагался под черепом. В отличие от других сиренийцев, морская корова Стеллера была беззубой и вместо этого имела густой массив переплетающихся белых щетинок на верхней губе. Щетинки были длиной около 3,8 см (1,5 дюйма) и использовались для отрывания стеблей морских водорослей и удержания пищи. У морской коровы также были две кератиновые пластины, называемые цератодонтами, расположенные на ее небе и нижней челюсти, используемые для жевания. По словам Стеллера, эти пластины (или «жевательные подушечки») удерживались вместе межзубными сосочками, частью десен, и имели множество маленьких отверстий, содержащих нервы и артерии.

Как и у всех сирен, морда морской коровы была направлена вниз, что позволяло ей лучше схватывать водоросли. Ноздри морской коровы были примерно 5 см (2 дюйма) в длину и ширину. В дополнение к тем, что были во рту, у морской коровы также была жесткая щетина длиной 10-12,7 см (3,9–5,0 дюйма), выступающая из морды. У стеллеровой коровы были маленькие глаза, расположенные на полпути между ноздрями и ушами, с черной радужкой, багровыми глазными яблоками и канти, которые не были видны снаружи. У животного не было ресниц, но, как и у других ныряющих существ, таких как морские выдры, у морской коровы Стеллера была мигательная перепонка, которая закрывала глаза, чтобы предотвратить травмы во время кормления. Язык был маленьким и оставался в задней части рта, не в состоянии дотянуться до жевательных (жевательных) подушечек.

Считается, что позвоночник морской коровы имел семь шейных (шейных), 17 грудных, три поясничных и 34 хвостовых (хвостовых) позвонка. Его ребра были большими, пять из 17 пар соприкасались с грудиной; у него не было ключиц. Как и у всех сиренийцев, лопатка морской коровы Стеллера была веерообразной, будучи больше с задней стороны и более узкой к шее. Передняя граница лопатки была почти прямой, в то время как у современных сиренианцев она изогнута. Как и у других сиренийцев, кости морской коровы Стеллера были пахиостеосклеротическими, что означает, что они были одновременно громоздкими (пахиостотические) и плотными (остеосклеротические). о всех собранных скелетах морской коровы манус отсутствует; поскольку Дусисирен — сестринский таксон гидродамалиса — имел уменьшенные фаланги (кости пальцев), у морской коровы Стеллера, возможно, вообще не было мануса.

Сердце морской коровы весило 16 кг (35 фунтов); ее желудок имел длину 1,8 м (6 футов) и ширину 1,5 м (5 футов). Полная длина его кишечного тракта составляла около 151 м (500 футов), что более чем в 20 раз превышает длину животного. У морской коровы не было желчного пузыря, но был широкий общий желчный проток. Его задний проход был 10 см (0,33 фута) в ширину, а его фекалии напоминали фекалии лошадей. Пенис мужчины был длиной 80 см (2,6 фута). Генетические данные указывают на конвергентную эволюцию с другими морскими млекопитающими генов, связанных с метаболическими и иммунными функциями, включая лептин, связанный с энергетическим гомеостазом и регуляцией репродуктивной функции.

Экология и поведение [ ]

Были ли у морской коровы Стеллера какие-либо естественные хищники, неизвестно. Возможно, на него охотились косатки и акулы, хотя его плавучесть, возможно, затрудняла утопление косаток, а скалистые заросли водорослей, в которых жила морская корова, возможно, отпугивали акул. По словам Стеллера, взрослые охраняли детенышей от хищников.

Стеллер описал эктопаразита на морских коровах, который был похож на китовую вошь (Cyamus ovalis), но паразит остается неопознанным из-за исчезновения хозяина и потери всех оригинальных образцов, собранных Стеллером. Впервые он был официально описан как Sirenocyamus rhytinae в 1846 году Иоганном Фридрихом фон Брандтом, хотя с тех пор он был отнесен к роду Cyamus как Cyamus rhytinae. Это был единственный вид циамидных амфипод, о котором сообщалось, что он обитает в сирене. Стеллер также идентифицировал эндопаразита у морских коров, который, вероятно, был аскаридной нематодой.

Как и другие сиреновые, стеллерова корова была обязательным травоядным животным и проводила большую часть дня за кормежкой, поднимая голову только каждые 4-5 минут для дыхания. Водоросли были его основным источником пищи, что делало его водорослеядным. Морская корова, вероятно, питалась несколькими видами водорослей, которые были идентифицированы как Agarum spp., Alaria praelonga, Halosaccion glandiforme, Laminaria saccharina, Nereocyctis luetkeana и Thalassiophyllum clathrus. Морская корова Стеллера питалась только мягкими частями водорослей, из-за чего более жесткий стебель и фиксатор выбрасывало на берег кучами. Морская корова, возможно, также питалась морской травой, но растение было недостаточно распространено, чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию, и не могло быть основным источником пищи морской коровы. Кроме того, доступные морские травы в ассортименте морской коровы (Phyllospadix spp. и Zostera marina), возможно, выросли слишком глубоко под водой или были слишком жесткими для употребления животным. Поскольку морская корова плавала, она, вероятно, питалась водорослями с навесом, так как считается, что у нее был доступ к пище не глубже 1 м (3,3 фута) ниже уровня прилива. Ламинария выделяет химический сдерживающий фактор, защищающий ее от выпаса, но ламинария полога выделяет более низкую концентрацию химического вещества, позволяя морской корове безопасно пастись. Стеллер отметил, что морская корова похудела в холодные зимы, что указывает на период голодания из-за низкого роста водорослей. Окаменелости популяций морских коров Алеутских островов плейстоцена были больше, чем у коров с Командорских островов, что указывает на то, что рост морских коров Командорских островов, возможно, был замедлен из-за менее благоприятной среды обитания и меньшего количества пищи, чем на более теплых Алеутских островах.

Стеллер описал морскую корову как существо очень социальное (стадное). Он жил небольшими семейными группами и помогал раненым членам семьи, а также, по-видимому, был моногамным. Морская корова Стеллера, возможно, проявляла родительскую заботу, и детенышей держали впереди стада для защиты от хищников. Стеллер сообщил, что во время захвата самки группа других морских коров атаковала охотничью лодку, тараня и раскачивая ее, и после охоты ее партнер последовал за лодкой на берег, даже после того, как захваченное животное умерло. Брачный сезон наступил ранней весной, и беременность заняла чуть больше года, причем телята, скорее всего, родились осенью, поскольку Стеллер наблюдал большее количество телят осенью, чем в любое другое время года. Поскольку у самок морских коров был только один набор молочных желез, у них, вероятно, был один теленок за раз.

Морская корова использовала свои передние конечности для плавания, кормления, ходьбы по мелководью, защиты и удержания своего партнера во время совокупления. Морская корова использовала свои передние конечности для плавания, кормления, ходьбы по мелководью, защиты и удержания своего партнера во время совокупления. Во время выпаса морская корова медленно продвигалась вперед, двигая хвостом (двуусткой) из стороны в сторону; более быстрое движение достигалось сильным вертикальным биением хвоста. Они часто спали на спине после кормления. По словам Стеллера, морская корова была почти нема и издавала только тяжелые звуки дыхания, хриплое фырканье, похожее на лошадиное, и вздохи.

Несмотря на их большие размеры, как и во многих других морских мегафауна в регионе, морские коровы Стеллера, возможно, были добычей местных временных косаток (Orcinus orca); вполне вероятно, что они подвергались хищничеству, поскольку Стеллер заметил, что морские коровы, добывающие корм с телятами, всегда будут держать своих детенышей между собой и берегом, и косатки были бы наиболее вероятным кандидатом на такое поведение. Кроме того, ранние коренные народы северной части Тихого океана, возможно, зависели от морской коровы в плане продовольствия, и вполне возможно, что эта зависимость могла вытеснить морскую корову из некоторых районов северной части Тихого океана, кроме Командорских островов. Морские коровы Стеллера, возможно, также имели взаимные (или, возможно, даже паразитические) отношения с местными видами морских птиц; Стеллер часто наблюдал птиц, сидящих на открытых спинах морских коров, питающихся паразитическими Cyamus rhytinae; эта уникальная связь, которая исчезла с морскими коровами, возможно, была источником пищи для многих птиц и похожа на зарегистрированные взаимодействия между дятлами (Buphagus) и существующей африканской мегафауной.

Таксономия [ ]

Филогения [ ]

Морская корова Стеллера была представителем рода Hydrodamalis, группы крупных сиренийцев, сестринским таксоном которых был Дусисирен. Как и у морской коровы Стеллера, предки Дусисирена жили в тропических мангровых зарослях, прежде чем адаптироваться к холодному климату северной части Тихого океана. Гидродамалис и Дусисирен классифицируются вместе в подсемействе Hydrodamalinae, которое отделилось от других сиренян примерно от 4 до 8 млн лет назад. Морская корова Стеллера является членом семейства Dugongidae, единственным выжившим членом которого, и, следовательно, ближайшим живым родственником морской коровы Стеллера, является дюгонь.

История исследования [ ]

Морская корова Стеллера была открыта в 1741 году Георгом Вильгельмом Стеллером и названа в его честь. Стеллер исследовал дикую природу острова Беринга, когда он потерпел там кораблекрушение около года; животные на острове включали реликтовые популяции морских коров, морских выдр, морских львов и северных морских котиков. Когда команда охотилась на животных, чтобы выжить, Стеллер подробно описал их. Рассказ Стеллера был включен в его посмертную публикацию «De bestiis marinis, или Морские звери», которая была опубликована в 1751 году Российской академией наук в Санкт-Петербурге. Зоолог Эберхард фон Циммерманн официально описал морскую корову Стеллера в 1780 году как Манати гигас. Биолог Андерс Джахан Ретциус в 1794 году поместил морскую корову в новый род Hydrodamalis, со специфическим названием стеллери, в честь Стеллера. В 1811 году натуралист Иоганн Карл Вильгельм Иллигер переклассифицировал морскую корову Стеллера в род Rytina, который приняли многие писатели того времени. Название Hydrodamalis gigas, правильное сочетание, если распознать отдельный род, было впервые использовано в 1895 году Теодором Шерманом Палмером.

В течение десятилетий после его открытия не было известно ни одного скелета морской коровы Стеллера. Возможно, это было связано с повышением и понижением уровня моря в течение четвертичного периода, что могло оставить скрытыми многие кости морских коров. Первые кости морской коровы Стеллера были обнаружены примерно в 1840 году, более чем через 70 лет после того, как считалось, что она вымерла. Первый частичный череп морской коровы был обнаружен в 1844 году Ильей Вознесенским во время пребывания на Командорских островах, а первый скелет был обнаружен в 1855 году на северном острове Беринга. Эти образцы были отправлены в Санкт-Петербург в 1857 году, а еще один почти полный скелет прибыл в Москву около 1860 года. До недавнего времени все полные скелеты были найдены в 19 веке, что было наиболее продуктивным периодом с точки зрения обнаруженных останков скелетов, с 1878 по 1883 год. За это время было обнаружено 12 из 22 скелетов, имеющих известные даты сбора. Некоторые авторы не считали возможным восстановление дальнейшего значительного скелетного материала с Командорских островов после этого периода, но скелет был найден в 1983 году, а два зоолога собрали около 90 костей в 1991 году. Только от двух до четырех скелетов морской коровы, выставленных в различных музеях мира, происходят от одной особи. Известно, что Адольф Эрик Норденшельд, Бенедикт Дыбовский и Леонард Хесс Штейнегер в конце 1800-х годов раскопали множество останков скелетов разных людей, из которых были собраны составные скелеты. По состоянию на 2006 год было найдено 27 почти полных скелетов и 62 полных черепа, но большинство из них представляют собой скопления костей от двух до 16 разных особей.

В 2021 году был секвенирован атомный геном.

Иллюстрирование [ ]

Еще один рисунок морской коровы Стеллера, похожий на изображение Паллады, появился на карте 1744 года, составленной Свеном Вакселлом и Софроном Читроу. Картина, возможно, также была основана на образце и была опубликована Пекарским в 1893 году. На карте был изображен маршрут Витуса Беринга во время Великой Северной экспедиции, а в левом верхнем углу были изображены морская корова Стеллера и морской лев Стеллера. Рисунок содержит некоторые неточные элементы, такие как включение век и пальцев, что заставляет усомниться в том, что он был нарисован с образца.

Иоганн Фридрих фон Брандт, директор Российской академии наук, нарисовал «Идеальный образ» в 1846 году на основе картины Палласа, а затем «Идеальную картину» в 1868 году на основе собранных скелетов. Два других возможных рисунка морской коровы Стеллера были найдены в 1891 году в рукописном дневнике Вакселла. Там была карта, изображающая морскую корову, а также морского льва-белохвоста и северного морского котика. Морская корова была изображена с большими глазами, большой головой, когтистыми руками, преувеличенными складками на теле и хвостовой плавником в перспективе, лежащим горизонтально, а не вертикально. Рисунок, возможно, был искаженным изображением подростка, так как фигура имеет сходство с детенышем ламантина. Другое похожее изображение было найдено Александром фон Миддендорфом в 1867 году в библиотеке Российской академии наук и, вероятно, является копией Царскосельской картины.

Ареал [ ]

Ареал морской коровы Стеллера на момент ее открытия, по-видимому, ограничивался мелководными морями вокруг Командорских островов, к которым относятся острова Беринга и Коппер. Командорские острова оставались необитаемыми до 1825 года, когда Российско-американская компания переселила туда алеутов с островов Атту и Атка.

Фрагменты костей и рассказы коренных алеутов свидетельствуют о том, что морские коровы также исторически населяли Близлежащие острова, потенциально с жизнеспособными популяциями, которые контактировали с людьми на западных Алеутских островах до открытия Стеллера в 1741 году. Ребрышку морской коровы, обнаруженному в 1998 году на острове Киска, было около 1000 лет, и в настоящее время оно находится во владении музея Берка в Сиэтле. Датировка может быть искажена из-за эффекта морского резервуара, который приводит к тому, что морские образцы, датированные радиоуглеродным методом, кажутся на несколько сотен лет старше, чем они есть. Эффект морского водохранилища вызван большими запасами C14 в океане, и более вероятно, что животное погибло между 1710 и 1785 годами. В исследовании 2004 года сообщалось, что костям морской коровы, обнаруженным на острове Адак, было около 1700 лет, а костям морской коровы, обнаруженным на острове Булдир, было около 1600 лет. Возможно, кости принадлежали китообразным и были неправильно классифицированы. Реберные кости морской коровы Стеллера также были найдены на острове Святого Лаврентия, и считается, что образец жил между 800 и 920 годами нашей эры.

Взаимодействие с людьми [ ]

Вымирание [ ]

Генетические данные свидетельствуют о том, что последняя морская корова Стеллера вокруг Командорских островов была последней из гораздо более вездесущей популяции, рассеянной по прибрежным зонам северной части Тихого океана. Они обладали тем же генетическим разнообразием, что и последняя и довольно инбредная популяция шерстистых мамонтов на острове Врангеля. Во время ледниковых периодов и снижения уровня моря и температуры подходящая среда обитания существенно регрессировала, фрагментируя популяцию. К тому времени, когда уровень моря стабилизировался около 5000 лет назад, численность населения уже резко сократилась. Вместе они указывают на то, что даже без влияния человека морская корова Стеллера все равно была бы ходячей мертвой кладкой, при этом подавляющее большинство популяции уже вымерло в результате естественных климатических изменений и изменений уровня моря, а крошечная оставшаяся популяция подвергалась серьезному риску из-за вихря генетического вымирания.

Присутствие морских коров Стеллера на Алеутских островах, возможно, заставило алеутский народ мигрировать на запад, чтобы охотиться на них. Это, возможно, привело к истреблению морской коровы в этом районе, предполагая, что это еще не произошло, но археологические свидетельства неубедительны. Одним из факторов, потенциально ведущих к вымиранию морской коровы Стеллера, особенно у побережья острова Святого Лаврентия, был сибирский народ юпик, населявший остров Святого Лаврентия в течение 2000 лет. Возможно, они охотились на морских коров до полного вымирания, так как у местных жителей культура питания сильно зависит от морских млекопитающих. Наступление средневекового теплого периода, которое уменьшило доступность водорослей, возможно, также стало причиной их локального вымирания в этом районе. Также утверждалось, что сокращение численности морской коровы Стеллера, возможно, было косвенным следствием добычи морских выдр аборигенами этого района. С уменьшением популяции выдр популяция морских ежей увеличилась бы, что, в свою очередь, привело бы к сокращению запасов ламинарии, ее основной пищи. Однако в исторические времена охота аборигенов истощала популяции морских выдр только в определенных районах, и поскольку морская корова была бы легкой добычей для охотников-аборигенов, доступные популяции могли быть уничтожены с одновременной охотой на выдр или без нее. В любом случае, к моменту прибытия Беринга ареал обитания морской коровы ограничивался прибрежными районами у необитаемых островов, и животное уже находилось под угрозой исчезновения.

Когда европейцы обнаружили их, там, возможно, осталось всего 2000 особей. Эта небольшая популяция была быстро уничтожена торговцами пушниной, охотниками на тюленей и другими, кто следовал по маршруту Витуса Беринга мимо места его обитания на Аляску. На него также охотились, чтобы собрать его ценный подкожный жир. На это животное охотились и использовали Иван Крассильников в 1754 году и Иван Коровин в 1762 году, но Дмитрий Брагин в 1772 году и другие позже не видели его. Таким образом, Брандт пришел к выводу, что к 1768 году, через двадцать семь лет после того, как он был обнаружен европейцами, этот вид вымер. В 1887 году Стейнегер подсчитал, что на момент открытия Стеллера оставалось менее 1500 особей, и утверждал, что уже существовала непосредственная опасность исчезновения морской коровы.

Первая попытка охотиться на животное Стеллером и другими членами экипажа оказалась неудачной из-за его силы и толстой шкуры. Они попытались пронзить его и вытащить на берег с помощью большого крюка и тяжелого троса, но команда не смогла проткнуть его кожу. Во второй попытке месяц спустя гарпунщик пронзил животное копьем, и люди на берегу вытащили его, в то время как другие неоднократно кололи его штыками. Его вытащили на мелководье, и команда подождала, пока прилив отступит, и его вытащили на берег, чтобы разделать. После этого на них охотились с относительной легкостью, задача заключалась в том, чтобы вытащить животное обратно на берег. Эта щедрость вдохновила морских торговцев мехом отправиться в объезд Командорских островов и пополнить запасы продовольствия во время экспедиций в Северную часть Тихого океана.

Последствия вымирания [ ]

Хотя морские коровы Стеллера и не являются ключевым видом, они, вероятно, повлияли на состав сообщества водорослевых лесов, в которых они обитали, а также повысили их продуктивность и устойчивость к экологическим стрессорам, позволив большему количеству света проникать в водорослевые леса и выращивать больше водорослей, а также увеличили набор и распространение водорослей за счет их пищевого поведения. В наши дни поток питательных веществ из водорослевых лесов в соседние экосистемы регулируется сезонами, при этом основным фактором являются сезонные штормы и течения. Морская корова Стеллера, возможно, позволила этому потоку продолжаться круглый год, что позволило повысить продуктивность в соседних местообитаниях. Нарушение, вызванное морской коровой Стеллера, возможно, способствовало расселению водорослей, в первую очередь видов Nereocystis, в другие места обитания, позволяя рекрутировать и колонизировать новые районы и облегчая генетический обмен. Их присутствие, возможно, также позволило морским выдрам и крупным морским беспозвоночным сосуществовать, что указывает на обычно документируемое сокращение популяций морских беспозвоночных, вызванное морскими выдрами (например, в популяциях черного кожаного хитона), может быть связано с утратой экосистемных функций, связанных с морской коровой Стеллера. Это указывает на то, что из-за вымирания морской коровы динамика экосистем и устойчивость лесов водорослей Северной части Тихого океана, возможно, уже были нарушены задолго до более известных современных стрессоров, таких как чрезмерный сбор урожая и изменение климата.

Сообщение о более поздних наблюдениях [ ]

О наблюдениях морских коров сообщалось после официальной даты исчезновения Брандта в 1768 году. Люсьен Тернер, американский этнолог и натуралист, сказал, что уроженцы острова Атту сообщили, что морские коровы выжили в 1800-х годах, и иногда на них охотились.

В 1963 году в официальном журнале Академии наук СССР была опубликована статья, в которой сообщалось о возможном наблюдении. В прошлом году китобойное судно «Буран» сообщило о группе крупных морских млекопитающих, пасущихся на морских водорослях на мелководье у Камчатки в Анадырском заливе. Экипаж сообщил, что видел шесть из этих животных размером от 6 до 8 метров (от 20 до 26 футов), с хоботами и раздвоенными губами. Также сообщалось о наблюдениях местных рыбаков на северных Курильских островах, а также на Камчатском и Чукотском полуостровах.

Использования [ ]

Морская корова Стеллера была описана Стеллером как «вкусная»; мясо, как говорили, имело вкус, похожий на солонину, хотя оно было жестче, краснее и его нужно было готовить дольше. Мясо было в изобилии на животном и медленно портилось, возможно, из-за большого количества соли в рационе животного, эффективно лечащего его. Жир можно использовать для приготовления пищи и в качестве лампового масла без запаха. Экипаж «Св. Питер пил жир в чашках, и Стеллер описал его как имеющий вкус миндального масла. Густое, сладкое молоко самок морских коров можно было пить или превращать в масло, а толстую, кожистую шкуру можно было использовать для изготовления одежды, такой как обувь и ремни, а также больших кожаных лодок, иногда называемых байдарками или умиаками.

К концу 19 века кости и окаменелости вымершего животного были ценными и часто продавались музеям по высоким ценам. Большинство из них было собрано в это время, что ограничило торговлю после 1900 года. Некоторые все еще продаются на коммерческой основе, так как очень плотная кортикальная кость хорошо подходит для изготовления таких предметов, как рукоятки ножей и декоративная резьба. Поскольку морская корова вымерла, изделия местных ремесленников, изготовленные на Аляске из этой «слоновой кости русалки», разрешены к продаже в Соединенных Штатах и не подпадают под юрисдикцию Закона о защите морских млекопитающих (MMPA) или Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), которые ограничивают торговлю продуктами морских млекопитающих. Хотя распространение является законным, продажа окаменелых костей, как правило, запрещена, а торговля изделиями из костей регулируется, поскольку некоторые материалы вряд ли являются подлинными и, вероятно, происходят от арктических китообразных.

Этнограф Елизавета Порфирьевна Орлова из Российского этнографического музея работала на алеутах Командорского острова с августа по сентябрь 1961 года. Ее исследование включает заметки об игре в точность, называемой «какан», что означает «камни», в которую играют с костями морской коровы Стеллера. Какан обычно играли дома между взрослыми в плохую погоду, по крайней мере, во время полевых работ Орловой.

В медиа и фольклоре [ ]

В рассказе Редьярда Киплинга «Белый тюлень из Книги джунглей», действие которого происходит в Беринговом море, Котик, редкий белый тюлень, советуется с Морской коровой во время своего путешествия, чтобы найти новый дом.

Морские коровы Стеллера появляются в двух книгах стихов: «На природе» (1995) Винфрида Георга Себальда и «Видовое исчезновение» (2009) русского поэта Андрея Бронникова. Книга Бронникова описывает события Великой Северной экспедиции глазами Стеллера; Книга Себальда рассматривает конфликт между человеком и природой, в том числе вымирание морской коровы Стеллера.

Источник