Ондатра является единственным представителем рода, который относится к подсемейству полевок из отряда грызунов. По-другому ондатру еще называют мускусной крысой. Она предпочитает полуводную среду обитания. Зародилась в Северной Америке, затем была искусственно разведена в Евразии.
Внешний вид
Строение тела ондатры схоже с крупными крысами. Взрослые представители весят в пределах двух килограммов с длиной тела от 23 до 36 сантиметров. Длина хвоста сравнима с длиной тела и может варьироваться в пределах от 18 до 28 сантиметров. Тело этого зверька имеет цилиндрическую форму. Голова небольших размеров с вытянутой мордой. Шея коротковатая. На голове расположены небольшие ушки, которые можно не заметить из-за меха. Глаза маленькие и высоко расположенные на мордочке.
На внешней стороне ротовой полости расположены резцы, которые помогают животному справляться с твёрдыми растениями под водой. Хвост большой и приплюснутый, покрытый маленькими чешуйками и редкими волосами. Задние лапы оборудованы перепонками.
Мускусные крысы славятся своей шерстью, которая обладает водонепроницаемым качеством. Сам мех довольно пышный и густой. Спина и конечности могут быть окрашены черным, коричневым или бурым цветом. На нижней стороне туловища мех преимущественно светлый, окрас которого может варьироваться от серого до серо-голубого. Летом ондатры выглядят светлее, чем зимой.
Территория обитания
Первоначальной родиной ондатр являлась территория от Северной Америки до Мексики. Благодаря тому, что ондатр часто привозили в Европу, они прижились на территории от Монголии, Китая и Кореи. Встречаются на территории пресных рек Израиля. В России ондатру можно встретить на евразийском регионе Сибири, Дальнего Востока и Камчатки.
В качестве среды обитания предпочитают торфяные озера, ручьи и каналы. Могут находиться рядом с искусственными водоемами. Некоторые виды встречаются рядом с городскими районами, поскольку человека ондатры не боятся. Избегают места с замерзшей водой и отсутствием растительности.
Питание
Ондатры едят растительную пищу, но могут питаться и различными земноводными животными. Из растительности предпочитают капусту, сорняки, камыши и ряд растений, находящихся в воде. Жертвами ондатр могут быть раки, мелкая рыба, моллюски и лягушки. Не брезгуют питаться падалью. Порядка 7 процентов рациона состоит из животной пищи.
В период холодов питаются продовольственными тайниками, а также подводными корнями и клубнями. Это очень территориальные животные, которые даже при большой надобности пищи, не покинут свое место более, чем на 150 метров.
Образ жизни
Ондатры отличаются своей неугомонностью. Они могут быть крайне активны практически все время суток. Их основное занятие сводится к созданию нор, которые могут достигать до 2 метров в диаметре и 1,2 метров в глубину. Как правило, в тоннеле есть выход, который выходит в воду. Внутренняя температура норы на 20 градусов по Цельсию выше, чем температура снаружи.
Норы строятся в отдельности друг от друга. Для этих животных свойственно создавать собственные кормушки, которые располагаются на расстоянии в 2-8 метра от норы и используются в качестве хранения запасов пищи. Они разрывают тоннели от домика к кормушке, чтобы иметь быстрый доступ к запасам.
Примечательны ондатры своими навыками пловца. Благодаря наличию в крови и мышцах специальных питательных веществ, они отлично чувствуют себя под водой без доступа к воздуху. Были случаи, когда ондатры находились под водой 17 минут. За счет этих навыков, они могут скрываться от потенциальной опасности других хищников.
Период размножения
Инкубационный период длится порядка 25-35 дней. Один выводок насчитывает от 7 до 8 детенышей. Ареал с холодным климатом способствует только двум выводкам в течении года, а обитатели теплого климата выводят до 5 пометов. После родов самец занят поиском пропитания для самки, а также организацией условий для выживаемости детенышей.
На свет малыши появляются полностью слепыми с массой до 22 граммов. Уже по истечению 10 дней они обретают способность плавать, а еще через несколько недель могут питаться растительностью. В возрасте от 1 года маленькие ондатры становятся самостоятельными, однако первую зиму находятся рядом с родителями.
Половозрелость наступает в возрасте от 7 до 12 месяцев. Длительность жизни в природе составляет порядка 3 лет, а в неволе – до 10 лет.
Ондатра с детенышем
Враги в природе
Поскольку ондатры довольно многочисленны в природе, то они нередко становятся кормом для множества хищников. На них нападают еноты, выдры, аллигаторы, щуки, совы сипухи и так далее. На детенышей могут охотиться различные вороны и сороки. Также ондатры нередко становятся жертвами крупных лис и койотов. Норки ондатр подвергаются разрушениям со стороны медведей, кабанов и волков. Для того, чтобы не попасться в лапы хищников, ондатры прячутся в глубине воды или внутри своей норки. В случае нападения, животные защищаются своими когтями и зубами.
Для популяции ондатр характерна высокая плодовитость и хорошая адаптация к изменениям окружающей среды, однако их численность сокращается каждые 6-10 лет. Это связано с естественным циклическим колебанием, однако точной причины нет.
Онда́тра, мускусная крыса (Ondatra zibethicus) — млекопитающее подсемейства полёвок отряда грызунов; единственный вид рода ондатр. Этот полуводный грызун родом из Северной Америки акклиматизирован в Евразии, в том числе в России.
Содержание
Внешний вид
Внешне ондатра напоминает крысу (её часто называют мускусной крысой), хотя она заметно крупнее обычного пасюка, — вес взрослых особей может достигать 1,8 кг, хотя, как правило, они весят 1—1,5 кг. Длина тела — 23—36 см, длина хвоста почти равна длине тела — 18—28 см. Самки размерами не отличаются от самцов.
Тело у ондатры вальковатое, шея короткая, голова небольшая и тупомордая. Её внешний облик свидетельствует об адаптации к водному образу жизни. Ушные раковины едва выступает из меха; глаза небольшие, высоко посаженные. Губы, как у бобров, обрастают резцы, изолируя их от ротовой полости, благодаря чему ондатра может отгрызать растения под водой, не захлебываясь. Хвост уплощён с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими волосками; по его нижней стороне проходит гребень удлинённых жёстких волос. На задних лапах имеются плавательные перепонки, а по краям пальцев — окаймление из коротких волос.
Мех ондатры состоит из грубых остевых волос и мягкого подшерстка. Окраска спины и конечностей от тёмно-коричневой до чёрной. Брюхо светлее, иногда серовато-голубое. Летом окрас светлеет. Мех очень густой, плотный и пышный, что обусловливает его водонепроницаемость. Ондатра постоянно следит за своим мехом: смазывает жировыми выделениями и расчёсывает.
Еще одним приспособлением к образу жизни является повышенное содержание в крови гемоглобина, а в мышцах миоглобина, что создаёт дополнительные запасы кислорода при погружении под воду. Другой специальной адаптацией является гетеротермия, способность регулировать приток крови к конечностям и хвосту; конечности у ондатры обычно холоднее, чем тело.
Распространение
Первоначально ондатра была распространена в околоводных биотопах Северной Америки, почти повсеместно — от Аляски и Лабрадора до Техаса и северной Мексики. Несколько раз завозилась в Европу и в итоге широко расселилась по Евразии, вплоть до Монголии, Китая и Кореи.
В России ареал ондатры идёт от границ Финляндии через всю лесную зону Европейской части России и значительную часть лесостепной и таежной зон Сибири до Дальнего Востока и Камчатки.
Образ жизни и питание
Ондатра ведёт полуводный образ жизни, селится по берегам рек, озёр, каналов и особенно охотно — пресноводных болот. Она предпочитает мелководные (1—2 м глубиной), не промерзающие водоёмы с извилистыми берегами, покрытыми густой травянистой растительностью.
Активны ондатры круглосуточно, но чаще всего после заката и рано утром. Питаются прибрежными и водными растениями — тростником, рогозом, камышом, осокой, хвощами, стрелолистом, рдестами. Весной ондатра кормится молодыми стеблями и листьями, летом и осенью ест прикорневые части и корневища, зимой только корневища. Поедает также сельскохозяйственные культуры. Реже, когда растительной пищи мало, ест моллюсков, лягушек и мальков рыб.
Для жилья ондатра строит норы и хатки. Нору роет в высоком берегу. Длина ходов нор различна, в крутых берегах — 2—3 м, в пологих — до 10 м. Отверстие норы расположено под водой и снаружи не видно, а гнездовая камера находится выше уровня воды. Случается, что гнездовые камеры расположены в два этажа и соединены ходами — это предусмотрено на случай изменения уровня воды в водоёме. Даже в самые суровые морозы температура в гнездовых камерах ондатр не опускалась ниже 0° С. На низких заболоченных берегах ондатра сооружает из стеблей водных растений (тростника, осоки, рогоза), скрепленных илом, надводные жилища — хатки высотой до 1—1,5 м. Вход в них тоже располагается под водой. Строит также плавучие и открытые гнёзда — кормовые площадки. Кроме жилых хаток ондатры строят и кладовые, где делают запасы корма на зиму.
Ондатры живут семейными группами, обладающими своими кормовыми участками. Паховые (перинеальные) железы самцов выделяют мускусный секрет, которым они метят территорию. К пришельцам нетерпимы, только во время зимовок образуют сборные группы. Весной самки прогоняют своё подросшее потомство с участка; при перенаселении известны случаи каннибализма. Весной и осенью ондатры, не имеющие своих семей и кормовых участков, совершают дальние миграции в поисках свободных водоёмов.
Из-за своей многочисленности ондатры играют важную роль в питании многих хищников, включая ильку, енота, выдру, енотовидную собаку, сипух, луней, аллигаторов, щук. Особенно большой ущерб наносят им норки, которые обитают в тех же биотопах, что и ондатры, и способны проникать в их норы через подводные ходы. На суше на ондатр охотятся лисы, койоты и бродячие собаки. На молодняк нападают даже ворона и сорока. Изредка норы и хатки ондатр разрушают волк, медведь, кабан. Обычно ондатра спасается от врагов под водой или в норе, но в безвыходном положении может отчаянно обороняться, используя зубы и когти.
Медлительная на земле, ондатра хорошо плавает и прекрасно ныряет. Без воздуха она может обходиться до 12—17 минут. Зрение и обоняние развиты слабо, в основном, зверёк полагается на слух.
Размножение
Беременность у самки длится 25—30 дней; в помёте в среднем 7—8 детёнышей. В северных областях за год бывает 2 выводка и размножение ограничено тёплыми месяцами — с марта по август; в южных размножение почти не прерывается, и самка за год может выкормить 4—5 выводков. Самец первые недели после родов приносит пищу кормящей самке, таким образом создавая условия для высокой выживаемости детёнышей. Детёныши при рождении слепые и весят около 22 г. На 10 день они уже умеют плавать, а на 21-й начинают поедать растительные корма. К 30-му дню молодые ондатры становятся самостоятельными, однако на зиму остаются с родителями. Расселение молодых ондатр происходит весной.
Половой зрелости ондатры достигают в 7—12 месяцев. Максимальная продолжительность жизни — 3 года, в неволе — до 10 лет.
Значение для человека и статус популяции
Ондатра — один из важнейших пушных промысловых видов, даёт ценную прочную шкурку. Мясо съедобно, в Северной Америке этого зверька даже называют «водяным кроликом».
В ряде мест роющей деятельностью ондатра вредит оросительной системе, дамбам и плотинам. Она наносит ущерб сельскому хозяйству, особенно рисоводству; бесконтрольно расплодившись, уничтожает водную и прибрежную растительность. Является природным носителем не менее 10 природноочаговых заболеваний, включая туляремию и паратиф.
Ондатра является многочисленным и широко распространённым видом, поскольку плодовита и легко приспосабливается к изменениям среды обитания — постройке ирригационных каналов и т. д. Однако её численность подвержена естественным циклическим колебаниям — каждые 6—10 лет она по неизученным пока причинам резко падает.
Ондатра в Евразии
Ондатру впервые завезли в Европу в 1905 г. — несколько пар ондатр выпустили под Прагой, где они быстро освоились и, в отсутствии хищников, стали активно размножаться и расселяться. К 1933 г. ондатра стала вполне обычна в странах Западной Европы. В Россию (СССР) этого грызуна впервые завезли в 1928 году, а уже к концу 40-х годов ондатра оказалась одном ряду с белкой как важный промысловый зверь. Из России грызун проник дальше — в Китай, Корею и Монголию.
Во многих европейских государствах ондатры рассматриваются как животные-вредители и активно уничтожаются; особенно в Нидерландах и Бельгии, где норы ондатр разрушают берега каналов и прудов, плотины и дамбы.
В 1926 г. по инициативе профессора-охотоведа В. Я. Генерозова на нескольких озерах Соловков была выпущена первая партия ондатры — таким образом, впервые в СССР был поставлен опыт акклиматизации и разведения этих зверьков. В августе 1929 года, профессор Н. К. Верещагин впервые выпустил сотню канадских ондатр на материке — на территории современного Уватского района Тюменской области.
Описание Мускусной крысы или Ондатры из Красной Книги
Ондатра, это единственные представитель рода, которого можно отнести к подсемейству полевок из отряда грызунов. Это животное имеет другое название – мускусная крыса.
Происхождение вида
Вид происходит из Северной Америки. Мускусных крыс привезли в Евразию и акклиматизировали искусственным путем. Ондатр часто привозили в Европу, и сегодня грызуны встречаются в евразийском регионе Сибири, на Камчатке, Дальнем Востоке, на территории Китая, Монголии, Кореи и других стран.
Впервые вопрос о расселении ондатры начал подниматься еще в 1915 году, хотя первые представители вида появился на материке Евразия еще в 1905. Сейчас зверьки распространились по всему материку и акклиматизировались во многих областях. Они заселяют болотистую местность, но в запрудах в отличие от бобров, не нуждаются.
Описание животного
На вид очень похожа на крупную крысу. Взрослая особь достигает длины от 23 до 36 сантиметров и двух килограмм веса. Тело покрыто густым мехом отличного качества, который не пропускает воду.
Как выглядит
Тело напоминает цилиндр. Мордочка слегка вытянутая, голова небольшая. На голове есть маленькие ушки, которые чаще всего незаметны, поскольку прячутся в густом меху. Глазки небольшие, располагаются высоко на морде. Шея короткая.
Резцы располагаются на внешней стороне полости. Именно они позволяют обрабатывать жесткие части растений, которые ондатра находит под водой.
Хвост длинный, в зависимости от размера самой ондатры, может иметь длину от 18 до 28 сантиметров. Он плоский, и покрыт жесткими редкими волосками и чешуей.
Передняя лапа имеет четыре полноценных пальца и один зачаточный. На следах он не проявляется. Задние лапы пятипалые. На них есть перепонки. По суше передвигается неторопливо. Если необходимо быстро преодолеть короткое расстояние, то может бежать галопом. В таких случаях часто заметен след хвоста.
Шерсть мускусной крысы не пропускает воду. Лапы и спина окрашены в более темный, коричневый или бурый цвет. Окрас живота варьируется от серо-голубого до чистого серого.
В теплое время года раскраска ондатры более светлая, чем зимой.
Отличие самки от самца
Половой диморфизм не выражен. Самец имеет немного большие размеры, чем самка. Также, у основания хвоста у самца есть специальные пахучие железы, с помощью которых он помечает свою территорию.
Систематика и эволюция
Согласно международной научной классификации мускусная крыса относится к млекопитающим, подсемейству полевок, семейству хомяковых, отряду грызунов. Является единственным представителем рода ондатр.
Характер и образ жизни
Территориальное животное. Даже если потребность в пище очень большая, не отходит от своих владений дальше, чем на 150 метров. Предпочитает жить семейными группами, каждая из которых обладает своим кормовым участком.
Ведут активный образ жизни вне зависимости от времени суток, но предпочитает отсыпаться днем. Самцы обладают железами, выделяющими особый пахучий секрет. С его помощью зверьки метят территорию. Гостей на своих участках не терпят.
Роют нору. Ее длина достигает двух метров, а глубина 120 сантиметров. Если берег пологий, то длина ходов часто достигает 10 метров. Строит хатки, так же как и бобер. В норе обязательно должен быть выход, с помощью которого можно попасть в воду. Внутри гнездовой камеры температура всегда на 20 градусов выше, чем снаружи.
Гнездовая камера имеет два этажа и проход между ними. Это обеспечивает безопасность в случае наводнения. Высота хатки от 100 до 150 см. Также есть плавучие открытые гнезда, которые исполняют роль кормовых площадок.
Ондатра создает специальные камеры для хранения продуктов. Они, как правило, располагаются на расстоянии от 2 до 8 метров от постоянного жилья. Именно там зверек прячет запасы на зиму. Чтобы иметь доступ к запасам, всегда создает специальные тоннели от норы к кладовке.
В крови мускусной крысы есть специальные вещества, которые помогают находиться под водой в течение длительного периода времени. Максимальный рекорд, который зарегистрирован официально – 17 минут. Это помогает грызуну скрываться от врагов.
Чем питается
Основной рацион питания, это растения. Чаще всего, это камыши, сорняки, и другие растения, которые растут в воде или на берегу водоемов. Также может употреблять и культурные растения. Не брезгует земноводными, моллюсками, мелкой рыбешкой, рачками, лягушками.
В природных условиях около 7% рациона составляет пища животного происхождения. Делает запасы на зиму, и в холодное время года питается тем, что лежит в тайниках. Может употреблять клубни и подводные корни.
Где обитает
Предпочитает селиться на берегах ручьев, каналов, искусственных водоемов, торфяных озер. Иногда животное можно встретить рядом с населенными пунктами, страх перед людьми отсутствует. Не встречается только в тех водоемах, которые замерзают зимой полностью, а также не имеют растительности по берегам.
Большую часть жизни мускусная крыса проводит в воде. На берегу водоема сооружает норы и хатки. В них живут и размножаются целой семьей. В среднем на 100 сотках одного водоема может проживать от одной до шести семей. В зимний период встречаются хатки, сооруженные из остатков растительности и льда.
Размножение
Самка вынашивает детенышей 25-35 дней. Период беременности зависит от природных условий. Если ондатры проживают в более холодном климате, то в течение года одна самка может привести не более двух выводков.
В местности с более мягким климатом количество пометов увеличивается до пяти. После появления малышей самец носит для самки еду, а также заботится о том, чтобы наибольшее количество детенышей выжило.
Вес новорожденного малыша достигает 22 грамм. Они слепые и беспомощные. Но уже в возрасте полутора недель маленькие ондатры способны плавать. В возрасте трех-четырех недель детеныши уже употребляют растительность. Самостоятельность молодых ондатр наступает в возрасте одного года, но первую зиму они проводят вместе с родителями.
Ранней весной самка прогоняет свое прошлогоднее потомство с участка. Известны случаи каннибализма, если участки были перенаселены. Способность к размножению наступает в 7-12 месяцев. Продолжительность жизни в искусственных условиях 10 лет, но в природе в среднем представители вида живут до трех лет.
Естественные враги
Также, как и все грызуны, ондатры являются источником пропитания для многих хищных зверей. На мускусную крысу охотятся лисицы, волки, кабаны, совы, выдры, еноты, щуки и другие хищные животные. Также часто разрушению подвергаются норки этих грызунов.
Ондатра способна дать отпор хищнику, если он имеет небольшие размеры. В ход идут острые резцы и когти. Также зверьки часто прячутся в норках или под водой. Большой ущерб популяции наносят норки. Они живут в той же местности, и способны проникнуть в норы к мускусным крысам через подводный ход.
Молодняк часто становится добычей ворон или сорок. На суше зверьки довольно медлительны, но в воде ориентируются хорошо. Нюх и зрение развиты слабо, в основном грызуны ориентируются на слух.
Высокий уровень адаптации к окружающей среде и хорошая плодовитость позволяет сохранить популяцию. Но численность популяции животных сокращается с цикличностью в 6-10 лет. Причина такого периодического снижения количества животных до сих пор не установлена.
Со временем численность популяций восстанавливается. Ондатра плодовита и легко приспосабливается к условиям окружающей среды. При содержании на зверофермах описанное явление не наблюдается.
Зимовка
На зиму собираются в группы. В начале осени особи, которые не имеют собственного кормового участка или семьи, отправляются в поиски свободного водоема.
Нора имеет особые камеры, которые выполняют роль кладовых. В них находятся корневища, клубни и другие припасы. Также жилище ондатры имеет хорошую систему вентиляции. Некоторые боковые хода в своем конце имеют не выход наружу, а тонкую крышу, через которую происходит проветривание.
Гнездовые камеры также используются как столовая. Это помещение устилается мягкой сухой травой, которую зверьки измельчают зубами. Верхний этаж гнездовой камеры чаще всего располагается под корнями дерева или куста. Гнездовая камера может иметь два или даже три этажа.
Молодые ондатры, которые осенью покинули родительский дом, обустраивают более простые жилища. Они состоят из камеры и одного хода. Зимой грызуны ведут активный образ жизни. Они прокладывают ходы в толще снега, и прогрызают отверстия во льду.
При этом добывать еду из-под снега они не могут. Если кладовые случайно оказываются разграбленными другими животными, например кабанами, то ондатра может перейти на животный корм, и питаться лягушками и другими мелкими животными.
Чем отличается от нутрии
Нутрия и ондатра заселяют берега водоемов. Также основной рацион на 95% состоит из пищи растительного происхождения. Но при этом ондатра происходит из Северной Америки, а нутрия из Южной.
Внешне грызуны похожи между собой. Но отличия все же есть. Структура меха тоже почти идентична. Но шерсть нутрии окрашена в темно-коричневый оттенок с более светлыми волосками в области живота.
Ондатра имеет светло-рыжий окрас, а на животе шерсть светло-серая или серо-голубая. Мускусная крыса менее габаритная. Ее размер не превышает 35 см, а вес колеблется от 1,5 до 1,8 кг.
Нутрия вырастает до 45-60 см в длину, а вес превышает вес ондатры в три-четыре раза. Представители вида могут достигать от 7 до 12 кг, тогда как предел мускусной крысы, это 1,8 кг. Самец весит намного больше, чем самка, тогда как у ондатр половой диморфизм четкого выражения не имеет.
Нутрия внешне сильно напоминает бобра, ондатра выглядит как крыса крупных размеров. Передние резцы нутрии окрашены в оранжевый цвет. Также беременность самок длится 130 дней. За год она может привести до трех пометов.
Значение в природе
Мускусная крыса вносит значительный вклад в экосистему водно-болотный угодий. Усиленное употребление растительности помогает очищать водные пути.
В результате более чувствительные виды растений, а также насекомые, водоплавающие птицы и другие животные имеют возможность полноценно размножаться и увеличивать численность.
Взаимоотношение с человеком
Ондатра считается одним из пушных промысловых видов. Ее шкура прочная, а мясо можно употреблять в пищу. Это один из самых важных видов в пушной промышленности.
Может наносить вред сельскому хозяйству, особенно, если численность грызунов на участке превышает норму. Способна уничтожать прибережную растительность полностью. Часто неконтролируемое размножение грызунов приводит к экологической катастрофе.
Часто ондатр разводят как пушных зверей. Мясо тоже употребляется в пищу. Особи, выросшие в дикой природе очень агрессивны. Могут наброситься на человека и покусать его или поцарапать. Любое существо, которое имеет большие размеры, воспринимается как враг. Опасны не сами раны, а инфекция, которую переносят зверьки.
Мускусные крысы, выращенные в неволе, более миролюбивы. При выращивании в домашних условиях нуждается в просторном вольере, а также в бассейне с водой. В водной среде крысы постоянно промывают слизистую оболочку глаз, поддерживают чистоту тела, а также спариваются.
Отсутствие воды губительно сказывается на состоянии животного и может привести к гибели. Вода в бассейне должна меняться каждые три дня.
Является разносчиком более 10 заболеваний. Самые опасные – паратиф и туляремия. Заболевание людьми переносится очень тяжело, известны случаи летального исхода.
Ондатра в Красной Книге
Охранный статус в Красной Книге – вызывающий наименьшее опасение. Животные плодовиты, хорошо приспосабливаются к условиям окружающей среды. Популяции способны восстанавливаться очень быстро. Угрозы исчезновения нет.
Основные причины вымирания
В условиях дикой природы уровень смертности от хищников достаточно высок. Согласно статистическим данным, в первый год жизни погибает 87% особей. Еще 11% не доживают до двух лет. Остальные 2% гибнут на третьем и четвертом году жизни.
Текущая ситуация с популяцией
На территории материка Северная Америка ондатра распространена от Аляски до северной Мексики и Техаса. После того, как мускусных крыс завезли в Европу, они распространились почти по всему материку.
Ареал обитания распространяется от Финляндии до Камчатки. Встречается также в Китае, Монголии и других странах. На сегодняшний день почти не осталось мест, где бы не встречались мускусные крысы.
Требуются ли меры для защиты
Зверьки способны размножаться лавинообразно. Чрезмерное количество представителей вида на конкретном участке способно привести до полного уничтожения растительности. В результате животные гибнут от голода, уничтожая сами себя. Сейчас животных намного меньше, чем было около двух десятилетий назад.
Несмотря на то, что прямой угрозы существованию вида нет, мускусные крысы часто встречаются в заповедниках. Также зверьков часто содержат в контактных зоопарках.
Поскольку они могут быть источником инфекции, прежде, чем допускать посетителей к животному, его длительное время содержат на карантине и вакцинируют. В неволе ондатра живет до 9 лет.
Интересные факты о животном
Тело мускусной крысы покрыто мехом высочайшего качества. Среди густого подшерстка, который не пропускает воду встречаются жесткие глянцевые волоски, выполняющие защитную функцию. Вода не может проникнуть внутрь, поскольку ондатра тщательно ухаживает за своей шерстью и смазывает ее жиром. Скорость передвижения ондатры в воде составляет 1,5 5 км/час.
С 1970 по 1981 год в Висконсинских болотах было заготовлено 32,7 млн шкурок этих животных. Ондатры играли значимую роль в развитии промышленности Висконсина. В результате чрезмерно интенсивной охоты численность популяции стала сокращаться. В 1971 году в некоторых штатах появился запрет на охоту на ондатру.
Чрезмерное количество мускусных крыс часто приводит к развитию и распространению серьезных болезней. В некоторых регионах грызуны приносят значимый урон оросительным системам, дамбам и плотинам. Также неконтролируемое количество зверьков способно уничтожить водную и прибережную растительность, что может привести к экологической катастрофе.
В зимний период животные достаточно миролюбивы. Но с наступлением весны они становятся очень агрессивными, особенно к своим детям. Поэтому молодняк старается как можно скорее покинуть родительскую территорию. Также грызуны нетерпимы к пришельцам, особенно самки.
Животное не отличается особой сообразительностью. Условные рефлексы вырабатываются с большим трудом. Но при этом зверьки очень любопытны. Они живо интересуются новыми объектами на своей территории, и поймать млекопитающее в капкан не составляет особого труда. Его даже не нужно маскировать.
Ондатры являются моногамными. Отец семейства заботится о своих детенышах только в первое время после их рождения. Чтобы обеспечить безопасность, он приносит еду для самки в гнездовую камеру.
Животное получило название мускусная крыса из-за наличия пахучих желез у основания хвоста. Именно они выделяют секрет, с помощью которого самец метит территорию. На родине ондатру еще называют водяным кроликом и принимают ее мясо в пищу.
В Советском Союзе шапка из ондатры считалась признаком достатка. Очень часто их можно было увидеть на чиновниках высокого ранга.
