Борьба за миллиард. Почему случился локаут в НХЛ?
Из-за локаута начало чемпионата НХЛ, запланированное на сегодня, перенесено на неопределенный срок. Игорь Еронко напоминает главные причины разногласий между игроками и клубами.
В чем суть
Можно насчитать с десяток причин локаута, можно и гораздо больше, но на самом-то деле причина одна, и она более чем явственная: деньги. НХЛ и Ассоциация игроков режут тортик размером в 3,5 миллиарда долларов, и каждая из сторон хочет себе вишенку и половинку побольше. Когда-нибудь, как ожидается, они разрежут его ровно пополам и даже поделят вишенку, но процесс этот может порядком затянуться.
Владельцы предлагают уменьшить долю тортика, полагающуюся игрокам (на зарплаты), до 49% в первый год, 48% во второй и 47% в оставшиеся 4 года из 6, на которые будет заключено новое Коллективное соглашения, приводя в качестве аргументов суммарные убытки лиги в 240 миллионов долларов за последние 2 года, и то, что многие расходы, связанные с повседневной жизнью клубов, в сумме в 3,5 миллиарда (Hockey Related Revenue) попросту не учитываются, хотя должны вычитаться.
Само собой разумеется, что снижение доли подразумевает сокращение зарплат. Согласно последнему предложению, оно должно составлять около 10%. Но лига готова отказаться от непременного сокращения, подняв «эскроу» и изменив правила его возврата. Идея такова, что при условии сохранения темпов роста доходов лиги (7,1% в год), игроки как раз около 10% и потеряют, но только в первый год соглашения. Затем, если рост продолжится, все вернется на круги своя.
Игроки же обвиняют лигу в «бестолковой политике продвижения на юг»
Игроки же обвиняют лигу в «бестолковой политике продвижения на юг», ведь именно представители юга США заполонили рейтинг самых убыточных клубов, и полагают, что владельцы сами виноваты в сложившейся ситуации. Ведь предыдущее соглашение было заключено на их условиях.
При этом готовы идти на некоторые уступки, но взять меньший кусок тортика, составивший 1,87 миллиарда за прошлый сезон, не готовы. Их предложение подразумевает долю в 54,3% на этот сезон (
1,90 миллиарда от планируемых 3,5) и последующий рост доходов, как то на 4% на второй год и на 6% на третий. А в последних двух сезонах соглашения забирать 54% прироста.
В предложениях сторон хватает разночтений и несоответствий, есть позиции, которые вызывают споры, к примеру, система компенсаций от прибыльных клубов убыточным и так называемый стабилизационный фонд, максимальный срок действия контрактов и увеличение возрастного лимита для ограниченно свободных агентов, контракты новичков и участие в Олимпиадах, но все это меркнет в сравнении с распределением доходов между игроками и клубами. За 5 лет (игроки хотят 5-летнее соглашение) разница между двумя предложенными структурами составит около миллиарда долларов. Есть за что бороться.
Определение того, что же входит в Hockey Related Revenue – те самые 3,5 миллиарда долларов, прогнозируемые на этот сезон, а что должно вычитываться или входить не должно, – это еще один валун преткновения. Лига настаивает, что доходно-расходная часть должна учитывать вложения в развитие (к примеру, установка нового видеокуба, что сейчас не учитывается) и строительство арен, предлагая отводить долю HRR в 1,5% на строительство новых стадионов, как это делается в NFL с введением там нового Коллективного соглашения.
В HRR не учитываются и зарплаты менеджеров, и много чего еще
Кроме того, сейчас в HRR не учитываются зарплаты игроков типа Уэйда Реддена, по сути «замурованного» руководством «Рейнджерс» в фарм-клубе с целью высвободить средства под потолком зарплат. Не учитываются и зарплаты менеджеров, и много чего еще. Да и лимиты, установленные в Коллективном соглашении на покрытие затрат, связанных с проведением матчей, не соответствуют нынешним реалиям по мнению лиги.
На эти претензии игроки резонно отвечают, что перерасчет HRR, из которого впоследствии высчитывается сумма, им положенная (57% от HRR в истекшем Коллективном соглашении), уменьшит и без того «небольшую» долю, выделяемую на зарплаты. По сути, доля в 49%, предлагаемая лигой Ассоциации на текущий сезон, при перерасчете превратится в 45%, что игроков категорически не устраивает.
Впрочем, НХЛ готова пока обойтись без пересмотра HRR. По крайней мере, до следующего Коллективного соглашения. Но только в том случае, если Ассоциация пойдет-таки навстречу в переговорах. В общем-то, позиция лиги примерно такова: либо уступки, либо перерасчет. В обоих случаях игроки будут потерявшей стороной, но второе процесс переговоров еще больше затянет.
Что дальше
Если до объявления локаута в слухах фигурировало 23 ноября, как дата начала регулярного чемпионата (стартовый матч – «Рейнджерс» – «Бостон»), то сейчас анонимные источники североамериканских спортивных изданий в основном затрудняются ответить, когда же сезон может начаться и начнется ли вообще.
И вполне понятно почему: за почти 4 недели, прошедшие с момента объявления локаута, стороны ни на йоту не продвинулись в переговорах. Более того, умудрились не найти точек соприкосновения даже в незначительных аспектах, выявив только новые разногласия.
И ладно бы лига и Ассоциация заваливали друг друга контрпредложениями, так ведь нет этого. Вяло обсуждаются улучшение качества льда, предоставление одноместных номеров, оплата личных тренеров и тому подобные вещи, которые вполне можно решить по ходу сезона.
Глава профсоюза Дон Фер на днях заявил, что позиция игроков может кардинально измениться, если локаут затянется, вплоть до требований отменить потолок зарплат. Верится в подобное с трудом, благо после 15 октября, когда игрокам целиком вернут «эскроу» за прошлый год, абсолютное большинство останется без финансовой подпитки, а в Европе мест всем не хватит; но и поводов для оптимизма это заявление не добавляет.
Месяца на два терпения у владельцев точно хватит. Но велик риск потерять сезон
Понятно, что рано или поздно игроки сдадутся. Миллионеры попросту не способны соперничать с миллиардерами, а если взять среднестатистического игрока НХЛ, коих большинство с большинством голосов, то его карьера длится всего 5,5 лет, и каждый месяц на вес золота. Да и альтернатив особых для них не видно.
К тому же Гэри Беттмэн вновь сумел сплотить владельцев клубов. Кредит доверия у комиссионера НХЛ достаточно большой, работодатели, за исключением Джеймса Долана («Рейнджерс») и Джереми Джейкобса («Бостон»), его полностью поддерживают и готовы ждать. И месяца на два терпения у них точно хватит. Но велик риск потерять сезон.
Самый короткий регулярный чемпионат, который готова провести НХЛ, будет насчитывать 40 матчей и стартует в начале января. То есть у сторон есть время примерно до католического Рождества, чтобы договориться. Судя по заявлениям и действиям оппонентов, вариант с более ранним началом сезона маловероятен. Так что болельщикам остается только ждать декабря и надеяться на благоразумие лиги и Ассоциации. Все-таки два вычеркнутых из истории сезона за менее чем 10 лет – это ни в какие ворота.
Локаут в НХЛ отодвинули на два года. Но в 2022-м он неизбежен
Насколько высокой казалась вероятность локаута в сезоне-2020/21? Огромной — и это видно хотя бы по тому, как игроки распределяли суммы своей зарплаты по годам: в каждом новом контракте на сезон, который мог стать неполноценным, закладывалось меньше денег, чем на остальные.
Согласно опции, которая была включена в коллективное соглашение-2013, лига или профсоюз осенью 2019-го могли объявить о досрочном выходе из CBA. Лига, конечно, этого не сделала, но и ассоциация игроков, к удивлению многих, тоже. Переговоры продолжаются, и у сторон есть целых три года, чтобы договориться о новых конституционных основах НХЛ.
Правда, предыдущие трудовые споры НХЛ и профсоюза, а также подписание контрактов этой осенью как будто говорят нам, что хоккеисты и их владельцы похожи на студентов, для которых единственной мотивацией часто оказывается поджимающий до предела дедлайн. Семь лет назад было тоже достаточно времени, но к договоренности пришли после 16-часового непрерывного заседания и угрозы второй потери полного сезона за декаду.
Даже это не спасло CBA от огромного количества дырок и огрехов. Некоторые из них оказываются внезапными для всех: например, летом «Калгари» выкупил трехмиллионный контракт Майкла Стоуна, а через два месяца снова подписал его на минималку в 700 тысяч. «А что, так можно было?» — недоуменно спрашивали фанаты по всей лиге. Оказалось, можно — и странно, что таким методом до 2019-го никто не пользовался.
Игроки недовольны тем, что их доходы растут слишком медленно. Владельцы вообще мало чем довольны — будь их воля, они бы всем платили минималку. Руководство лиги мрачно наблюдает, как улетают ввысь рейтинги НБА, а под ногами вертится MLS, которая лет двадцать подряд обещает ворваться в Топ-4 лиг США. Публично, конечно, вида никто не подает, но каждый мечтает о революционном перевороте.
Итак, каковы основные движущие факторы нового потенциального локаута?
Игроков бесит эскроу
Например, в сезоне-2017/18 прогнозируемый эскроу составлял 11,5%, но в итоге у игроков забрали 8% — и это был отличный результат для лиги, потому что обычно эскроу гораздо выше. В абсолютных числах это выглядит так: у игрока с зарплатой в 1 млн перед сезоном из зарплаты вычитается 115 тысяч, но в конце сезона возвращается 35 тысяч — итоговый эскроу 80 тысяч. В худшие для лиги финансовые годы игрокам не возвращали 14-15%.
Его рост в первый постлокаутный сезон объясним – существовавшие на тот момент контракты были подписаны при доле 57% прибыли, которая уходила игрокам, но новое CBA снизило ее до 50%. Однако, прошло уже почти семь лет, но цифры эскроу все еще остаются слишком большими, потому что потолок растет быстрее доходов.
Можно понять, почему условный Тэйвс так бесится, хотя он получает 10 миллионов в год: «Я не финансовый эксперт. Все, что я вижу — это то, что я подписал контракт, и он не совсем соблюдается. Поэтому мне все равно, что это за бизнес — это просто смешно».
Эскроу есть даже в финансово суперуспешной НБА, где игроки могут получить чуть больше хоккеистов (51%), но система работает точно так же — только вот почти все эскроу, забранное перед началом сезона, потом возвращается баскетболистам (в худшем случае они обычно теряют сущую мелочь). В НБА сводят дебет с кредитом намного лучше.
Даже с учетом того, что и при эскроу Тэйвс получает порядочно, его возмущение легко понять: а почему игрок прибыльной команды с дорогими билетами должен отдавать часть своих прописанных денег из-за того, что южные убыточные рынки обрушивают хоккейные доходы лиги? Тэйвса поддержит здесь половина лиги.
Эскроу вряд ли будет ниже — хотя бы из-за того, что половина команд лиги тратит почти по максимуму — а лига всегда строит свои предсказания потолка на том, что большая часть команд окажется в зоне посередине пола и потолка (но так не получается примерно никогда). Можно было бы сразу делать потолок ниже и платить меньшую зарплату, зато реальную — но игроки на это вряд ли пойдут, они и так слишком много отдали лиге в последнее время. «Лига хорошо поработала над тем, чтобы выставить игроков жадинами во время прошлых локаутов», — говорит все тот же Тэйвс. Игрокам, например, не досталось ни копейки из миллиарда, который лига получила от двух команд расширения.
Ключевой фактор – новый телеконтракт в 2021 году
Сейчас на американском рынке лига получает на треть меньше, чем на канадском (примерно 330 миллионов от Sportsnet и 200 от NBC). НХЛ — одна из немногих лиг, которая не разбивает права между различными телеканалами, и единственная из крупных лиг, что не представлена на ESPN. Несмотря на то, что главный спортивный канал Америки стал невероятно политизирован и приобрел репутацию ручной собачки Леброна Джеймса, его влияние все еще огромно — и многие считают, что в 2005-м лига совершила роковую стратегическую ошибку, когда телеправа были отданы не ESPN, а малоизвестной сети Versus (впоследствии ставшей NBCSN).
Многое здесь упирается в подачу: NBC готова показывать главные игры НХЛ на своем главном канале, а вот ESPN, находящийся в партнерстве с ABC, этого делать не намерен — на национальном телевидении уже идет НБА. При этом ESPN потратил слишком много денег на НФЛ и НБА, чтобы влезать еще и в хоккей — у сети большие проблемы, и примерно два года назад она сократила огромное количество сотрудников.
Зато в игру могут ворваться разнообразные стриминговые сети. «Яндекс» в России сделал примерно то, о чем задумываются Amazon, YouTube, DAZN и другие монстры в Америке. Amazon уже платит НФЛ 60 миллионов в год и обогнал в этой гонке Twitter и YouTube. Хоккейная лига привлекает несколько меньше внимания, чем футбольная, но все равно остается одной из важнейших в стране.
На какую сумму может расчитывать НХЛ? Инсайдеры говорят, что лига рассчитывает получить от новой сделки 700-750 миллионов в год — и это цифры, которые вполне сопоставимы, например, со вторым по популярности бейсболом (семилетняя сделка на 730 миллионов в год). Один из приближенных комиссионера НХЛ сказал The Athletic: «Гэри считает, что сорвет куш в этот раз». Правда, ожидания лиги легко могут разойтись с реальностью — особенно на фоне того, что рейтинги регулярки в последнее время падают.
На каждого Марка-Эдуарда Влэшика, который разорвет фронт-офис НХЛ за свое право играть за сборную, приходится десять пацанов на контрактах новичков, которым хочется кушать здесь и сейчас. В исполком NHLPA входят 49 человек — шансы играть на Олимпиаде из них имеет где-то треть, звезды в руководстве профосоюза не особенно представлены (например, представители «Тампы» — Алекс Киллорн и Луи Доминге, от «Виннипега» заседает Адам Лаури, «Сан-Хосе» представляет Брэндон Диллон). Для двух третей, которые вряд ли поедут на Игры, пара процентов эскроу будет гораздо важнее. Поэтому Олимпиада, которая сейчас представляется кому-то одной из двух главных точек переговоров, скорее станет мелкой разменной шестеркой.
У владельцев тоже есть разногласия
Теперь о владельцах. Их требования перед прошлым локаутом были просто замечательны: увеличить срок контракта новичка до пяти лет и разрешить выходить на рынок игрокам после 10, а не 7 лет в лиге (кто сказал «крепостное право»?), сузить долю хоккейных доходов таким образом, чтобы игроки получали только 42% от того, что было им положено по CBA-2005. Трехдневную барщину и право первой ночи после долгих споров решили не предлагать.
В любом случае, в ближайшее время стороны займутся переговорами — и тут преимущество точно не на стороне игроков. Гэри Беттмэн, как говорят бизнесмены, может обговаривать условия сделки даже в тот момент, когда ждет лифта с партнерами. Ему будут противостоять не акулы бизнеса, а тысяча парней, большинство из которых академиев не кончали. Более того, из-за омолаживания лиги NHLPA-2019 явно проигрывает в опыте переговоров и управления финансами NHLPA-2012 — об этом с тревогой говорят собеседники инсайдеров, подчеркивая, что финансовая грамотность у молодых игроков довольно низка. И босс профсоюза Доналд Фер, каким бы крутым юристом он ни был, не сможет пойти против воли большинства общего собрания.
У владельцев и игроков есть три года, чтобы договориться о стратегическом решении. Обозреватель The Athletic Шон Гордон считает: «У сторон переговоров есть осторожный оптимизм. Однако, если мы отойдем от стола, где переговоры ведут Дон Фер и Гари Беттмэн, тем больше осторожность перевешивает оптимизм».
НХЛ чем-то похожа на современную российскую экономику — если смотреть на нее издалека, то видны неплохой кредитный рейтинг, крайне малый госдолг, макроэкономическая стабильность, но приглядишься поближе — и видишь падение реальных доходов и рост ВВП в пределах погрешности.
Переговоры о новом соглашении — такая же важная стратегическая точка, как и локаут-2005, после которого лига, как бы ни уверяли апологеты хоккейного «военного коммунизма» и равенства ради равенства, явно идет не туда.
Локаут в НХЛ. Быть или не быть?
Отказ профсоюза игроков подтверждать новый формат дивизионов НХЛ стал официальным началом военных действий против лиги. Переговоры по новому коллективному соглашению еще не начались, но обещают быть очень жаркими. Блог NHL Entertainment рассказывает о главных спорных вопросах в предстоящих дискуссиях и прикидывает шансы на «ядерную зиму» в североамериканском хоккее.
Отправив нового формата лиги в качестве пробного шара в Ассоциацию игроков, в ответ Национальная хоккейная лига получила настоящую гранату и подтверждение того, что следующие девять месяцев обещают быть веселыми. Отказ от нового плана перетасовки дивизионов, подтверждение которого со стороны игроков казалось пустой формальностью, стал официальным объявлением войны между двумя сторонами. Срок нынешнего коллективного соглашения истекает 15 сентября и у NHLPA и лиги еще предостаточно времени, чтобы прийти к общему знаменателю.
Но для того, чтобы это сделать, им придется приложить немало усилий, и уже сейчас ведущие хоккейные эксперты высказывают серьезные опасения, что следующий сезон в НХЛ вряд ли удастся начать вовремя. Попробуем разобраться, что станет главными спорными вопросами в диалоге лиги и игроков, и на какие уступки придется пойти сторонам, чтобы не оставить в накладе тех, ради кого это все вроде бы и существует – болельщиков.
1. Доходы игроков. Главный вопрос, который придется решать противоборствующим сторонам – это распределение прибыли между игроками и клубами. По условиям нынешнего соглашения, игрокам отходит 57% от всех заработанных денег. По сравнению с другими профессиональными лигами, это невероятно много. К примеру, в американском футболе эта сумма составляет всего 48%, а локаут в НБА завершился только после того, как баскетболисты согласились на 51%. Вне зависимости от того, на какую сумму подписаны соглашения хоккеистов, их общие доходы на данный момент не могут быть больше 57%. На их счастье, общее финансовое состояние лиги находится в норме, иначе пришлось бы затягивать пояса потуже.
Глядя на своих более популярных и успешных соседей по профессиональному спорту, руководство НХЛ намеренно применить в распределении прибыли принцип «тебе половину и мне половину». Лига готова пойти на отклонения в ту или иную сторону в пределах двух процентов от 50% возможных, но вряд ли игроки захотят делиться тем, что было ими заработано с таким трудом в ходе предыдущих переговоров. Игроки также будут настаивать на упразднении практики задержки порядка 10% от нынешних зарплат (так называемый эскроу), до тех пор, пока бухгалтерия лиги не сведет дебет с кредитом и не удостоверится, что хоккеисты вправе рассчитывать на свои законные 57%. Сейчас деньги рано или поздно возвращаются игрокам, но как в том анекдоте «осадок все равно остается».
2. Сокращение зарплат. Семь лет назад одним из условий ратификации нового коллективного соглашения стало разовое сокращение зарплат игроков почти на четверть (24%, если быть совсем точным). Похоже, что руководство лиги считает, что парни, гоняющие по льду кусок черной резины, получают за это слишком много и попробует снова провернуть фокус с урезанием окладов. Со времен последнего локаута средняя зарплата игрока выросла с 1,5 до 2,3 миллионов долларов, что немного опережает темпы роста доходов лиги за тот же период. Не самая здоровая ситуация для любой коммерческой организации.
Кажется, что игрокам и их агентам уже кое-что известно о планах Беттмэна и компании. Многие из них уже подготовились к подобному шагу со стороны лиги, постаравшись прошлым летом пополнить свои банковские счета как можно большими суммами. Невооруженным глазом можно заметить общую тенденцию практически во всех крупных контрактах, заключенных неограниченно свободными агентами перед началом этого сезона – максимально возможная сумма в первый год соглашения и огромный подписной бонус. К примеру, Брэд Ричардс до сентября этого года станет богаче на 22 миллиона долларов, Кристиан Эрхофф из «Баффало» к 10-миллионому окладу получил еще и 8 миллионов в качестве бонусов, а самый дорогой запасной вратарь лиги Илья Брызгалов может наслаждаться 15 миллионами на своем счету. Тот, кто успел, может спокойно «перезимовать» локаут, а вот всем остальным стоит готовиться к очередному сокращению.
3. Распределение доходов между клубами. В данном вопросе профсоюзу игроков можно будет отойти в сторону и смотреть, как цапаются между собой владельцы клубов. Несмотря на общие доходы лиги, которые за счет нового контракта с телевидением, укрепления канадского доллара и солидной посещаемости на традиционных хоккейных рынках, выросли до 3 миллиардов долларов, 18 из 30 команд НХЛ по итогам прошлого сезона были убыточными. При этом распределение доходов между клубами происходит в равных долях, что никак не устраивает такие команды как «Торонто», «Монреаль» и «Рейнджерс», которые вынуждены делиться с куда менее успешными организациями.
Богатые клубы еще помнят времена, когда могли тратить столько, сколько позволяли им владельцы, и вполне могут потребовать от лиги введения послаблений в потолке зарплат в обмен на столь солидную поддержку команд с отрицательной финансовой отчетностью. «Мягкий» потолок зарплат или налог на роскошь, которые еще совсем недавно казались невозможными, наверняка будут одними из пунктов для обсуждения на предстоящих переговорах.
4. Структура и размер потолка зарплат. Когда в ходе предыдущих переговоров по коллективному соглашению, ассоциация игроков предложила ввести жесткий потолок зарплат в размере 45-47 миллионов долларов, лига отвергла эту идею. Сейчас, когда нижняя граница платежной ведомости перевалила за отметку в 48 миллионов долларов, вариант, предложенный тогда профсоюзом, кажется спасительным. Но все мы сильны задним умом. В предлокаутном сезоне только четыре команды тратили больше, чем нынешний потолок зарплат: «Детройт», «Рейнджерс», «Филадельфия» и «Даллас», а 18 команд лиги не дотянули бы и до нынешнего пола. Тогда, в 2005-м НХЛ находилась в кризисе, и никто не ожидал, что доходы лиги начнут столь стремительно расти. Сумму потолка зарплат установили на уровне 39 миллионов долларов, а пол решили сделать на уровне 55% от максимальной суммы платежной ведомости.
Изначально пол зарплат был здравой идеей. Клубы должны были тратить деньги на сильных игроков, что повышало бы уровень конкуренции в лиге, и не позволяло бы владельцам команд присваивать средства, полученные от лиги в результате распределения доходов. Но при этом, вместо того, чтобы считать разницу между потолком и полом в процентном соотношении, было решено, что разница составит фиксированную сумму в размере 16 миллионов. С ростом уровня потолка зарплат это стало создавать проблемы бедным командам. И без того финансово не слишком успешные клубы были вынуждены тратить определенную сумму на игроков, и иногда эта цифра была заведомо выше той, что они могли физически заработать за сезон.
Вот и получается, что довольны текущим положением дел только несколько команд-середняков. Богатые клубы хотят тратить деньги, но им не дает потолок. Бедные клубы не хотят тратить, но вынуждены из-за пола зарплат. Не исключено, что нас ждет радикальное изменение нынешней структуры: новый потолок зарплат, величина которого будет фиксированной или будет изменяться на какую-то незначительную величину от сезона к сезону, расширение «коридора» затрат клубов, пусть это и может ослабить конкуренцию в лиге, и возможные послабления для богатых команд, о которых уже писалось выше.
5. Структура контрактов. То, чем в последнее время занимались игроки на пару со своими агентами, иначе как издевательством над здравым смыслом не назовешь. Соглашения сроком на 10-15 лет и астрономические суммы, которые по большей части выплачиваются в первые сезоны действия контракта. Те «хвостики», которые клуб и агент игрока придумывают, чтобы снизить нагрузку на платежную ведомость, ничего кроме улыбки не вызывают. Неужели кто-то всерьез рассчитывает на то, что Роберто Луонго, Илья Ковальчук или Мариан Госса в возрасте за 40 все еще будут выходить на лед, чтобы потом получить в клубной кассе миллион за сезон?
Современная медицина способна творить чудеса, но давайте смотреть правде в глаза, свои контракты большинство хоккеистов будут «доигрывать» где-нибудь на Багамах с бокалом пина-колады. Владельцы и генеральные менеджеры команд вынуждены идти на поводу у хоккеистов, и наверняка хотят найти управу на своих подопечных в виде правил нового коллективного соглашения. Лига наверняка захочет сократить максимальный срок контрактов до какой-то разумной величины (5-7 лет) и добиться того, чтобы разница в зарплате между первым и последующими годами соглашения была не более заранее оговоренной. Игроки, которые хотят все и сразу, будут всеми силами настаивать на своем, но велика вероятность, что о 100-миллионных соглашениях на пару десятков лет в скором времени можно будет забыть.
Кроме того, тут также помимо противостояния игроки-лига всплывает конфликт интересов между клубами. Не секрет, что многие команды с удовольствием пользуются всевозможными лазейками в нынешнем соглашении, разгружая платежную ведомость путем отправки ненужных игроков с большими контрактами в АХЛ или в Европу. Генеральные менеджеры других команд наверняка постараются закрыть эти дыры в новом соглашении, чтобы максимально осложнить жизнь более богатым конкурентам и заставить их расплачиваться за собственные ошибки.
6. Контракты новичков. Все чаще и чаще в составах команд НХЛ можно увидеть игроков, которые шагнули в лигу сразу после выступления на юниорском уровне. Иметь в составе 18-летнего хоккеиста рискованно не только с игровой точки зрения, но еще и потому, что клуб может потерять на него права раньше, чем он думает. По условиям нынешнего коллективного соглашения, игрок может получить статус неограниченного свободного агента после 7 полноценных сезонов в лиге. Такие парни, как к примеру Джефф Скиннер из «Каролины» или Тэйлор Холл из «Эдмонтона», при желании, могут выйти на рынок уже в возрасте 25 лет, и кто знает, на какие предложения от богатых клубов может рассчитывать хоккеист, находящийся в самом расцвете сил.
Чтобы избежать потери столь драгоценных активов, генеральные менеджеры команд вынуждены «покупать» у своих подопечных несколько лет, когда игрок может обрести статус свободного агента. И этот статус дорогого стоит. Именно поэтому в последнее время наблюдается столько проблем именно при подписании «вторых» контрактов. Ситуация может усугубляться тем, что за три года со времени дебюта, игрок успел не только освоиться в НХЛ, но и стать одним из лидеров команды. Так было с Дрю Даути и Стивеном Стэмкосом, которые от стандартного контракта новичка разом перепрыгнули к суммам 7-7,5 миллионов долларов.
Владельцы команд, скорее всего, захотят пересмотреть нынешние условия и не только увеличить срок контрактов новичков до 5 лет, но и отодвинуть минимальный возраст обретения статуса неограниченно свободного агента до 29-30 лет. Учитывая то, что на проблемы молодежи в профсоюзе привыкли не слишком обращать внимания, новичкам лиги стоит приготовиться к тому, что условия у них будут куда жестче, чем у предшественников.
7. Прочее. В ходе переговоров наверняка будет затронуто множество не столь значительных вопросов, которые, тем не менее, могут стать своего рода разменной монетой в решении более серьезных проблем. Всем известно, что игроки НХЛ, вне зависимости от национальной принадлежности, горят желанием принять участие в грядущей Олимпиаде в Сочи. Знает об этом и лига, которая постарается обратить это желание в свою пользу. Владельцы команд хотят максимальной защищенности своих активов, которыми также являются и игроки, и могут настаивать на обязательном использовании визоров со следующего сезона. Игроки, в свою очередь, хотят оставить за собой право принимать решение в этом вопросе, и будут вынуждены пойти на компромисс с лигой, чтобы остаться свободными в своем выборе. Дисциплинарные санкции, штрафы, пенсии и многое другое станет предметом для обсуждения, но пока это все детали, останавливаться на которых подробно не имеет смысла.
Подводя итог, можно сказать, что профсоюз игроков во главе с Дональдом Фером сходу дал понять, что настроен решительно и не намерен уступать ни толики в будущих переговорах. Гэри Беттмен, в свою очередь, уже давно привык вести диалог с позиции силы, и не потерпит, чтобы на него давили. А раз так, болельщикам команд НХЛ самое время подыскивать себе какое-то другое поле для развлечений как минимум на будущую осень.
